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SpaceX携手美国亿万富豪贾里德·艾萨克曼，共同启动了名为“北极星计划”的太空探索项目。此计划旨在实施至少三次太空任务，包括商业任务下的首次太空行走，以及以“星舰”进行的首次载人飞行作为收官。艾萨克曼在2月14日宣布这一计划，旨在与SpaceX合作，积累宝贵的载人航天经验，以助力SpaceX实现人类登月和登陆火星的目标。

据《福布斯》报道，“北极星计划”由SpaceX与艾萨克曼共同投资，包含至少三次太空飞行任务，从载人龙飞船起始，最终以“星舰”的首载人飞行任务告终。计划中的活动涵盖了多项研究项目，既关注于健康议题，亦涉及SpaceX的技术创新。

北极星计划的首个任务“北极星黎明”预计将于今年第四季度执行，其目标是飞抵比以往载人龙飞船任务更高的轨道，挑战有史以来飞行至的最高地球轨道，超越1966年由NASA“双子座11号”宇航员创下的1300多公里高度记录。

除了进行首次商业太空行走，任务还将使用SpaceX设计的舱外太空服。此外，计划中将采用SpaceX的“星链”激光卫星间链接进行通讯，该系统不仅为地面提供互联网和数据服务，也被设计用于未来载人飞行任务中的天基通信，不仅限于轨道飞行，还适用于月球和火星的飞行。

艾萨克曼在去年9月参与了SpaceX的首次全民用、纯商业太空飞行“灵感4”，并成功到达500多公里的高度。在这次飞行中，他购买了四张龙飞船“船票”，其中一张留给自己担任指挥官，其余三张分别捐赠给美国公众。

与“灵感4”通过竞争选拔非专业宇航员不同，艾萨克曼已为“北极星黎明”挑选了宇航员团队。艾萨克曼将再次出任指挥官，而其他成员包括美国空军退役飞行员斯科特·基德，他曾是“灵感4”的地面指挥之一。两位SpaceX员工莎拉·吉尔斯和安娜·梅农也将参与此次任务。

值得注意的是，安娜梅农是阿尼尔·梅农的妻子，后者是NASA最新一批预备宇航员之一，这意味着安娜梅农将成为“北极星黎明”任务中的先驱者。

尽管艾萨克曼未透露“北极星计划”的具体成本，但他表示，计划将延续为圣犹大儿童研究医院筹集资金的努力，此前通过“灵感4”活动已筹集了2.4亿美元，其中1亿美元由艾萨克曼个人捐赠，另有5000万美元来自埃隆·马斯克。

关于“北极星计划”的后续任务时间表，艾萨克曼表示，当前的焦点是确保“北极星黎明”的成功执行，之后再考虑下一阶段的任务规划，最终目标是见证“星舰”的首次载人飞行。