标题：社交连接的力量：陪伴与健康

在当今快节奏的社会中，人们对于“陪伴”这一概念的渴望愈发强烈，这不仅体现在爱情与亲情之中，友情也同样重要。理想状态下，每个人都应拥有一个充满活力的社交圈，然而现实中，很多人却深感自己的社交圈子不够宽广。尤其对于老年群体而言，当他们面临与朋友交流减少或家人无法长期陪伴的情况时，孤独感会如影随形。

孤独并非无足轻重的情绪体验，而是对健康构成威胁的隐匿杀手。据美国卫生局报告，缺乏社交联系被视作影响寿命的重要风险因素之一。数据揭示，经历社交隔离或感到孤独的人群，其死亡风险较正常人群高出25%，这一危害堪比每日吸烟15支、每日饮酒6杯、缺乏运动、肥胖以及空气污染等因素的叠加效应。

孤独感引发的心理和生理双重压力，如压抑、抑郁乃至生活意义感和目标感的缺失，都会促使压力荷尔蒙的释放，进而影响免疫系统的功能，引发炎症反应，可能加剧心脏疾病、增加传染性疾病的风险，并削弱免疫力。同时，压力还会导致睡眠质量下降及其他不健康的生活习惯。

伊丽莎白·布罗德本特（Elizabeth Broadbent），新西兰皇家学会院士，新西兰奥克兰大学心理医学教授，致力于研究健康心理学和健康行为，特别是慢性疾病的管理，如糖尿病、心血管疾病等，以及情绪调节和心理社会干预。她的研究特别聚焦于如何通过发展人与机器人的情感联系，来改善社交隔离带来的负面影响。

布罗德本特教授及其团队设计并研究了一系列“社会化机器人”，这些机器人通过适应和理解人类社会环境，满足特定需求，如情感交流、社交互动和合作。他们尤其关注通过心理学技术增强人与机器人之间的联系，包括游戏、表达喜爱、微笑、注意力集中和目光交流等关键沟通技巧。这些互动频率、作用与质量，对改善社交体验至关重要。

以“帕罗（Paro）”为代表的陪伴机器人，以其独特的外形和智能互动功能，成为了社交隔离解决方案的典范。这款机器人模仿海豹，不仅能发出海豹的声音，还能在对方说话或触摸时做出相应反应，不仅减少了孤独感，甚至对伤口愈合也有积极影响。近期研究进一步证实，“帕罗”还能缓解压力，促进愈合过程。

开发和研究机器人过程中，布罗德本特教授及其团队面对挑战，如机器人对复杂语言的理解有限。然而，随着技术的进步，机器人已能更智能地处理句子，从而与人类建立更为亲密的友谊。通过与机器人的互动，不仅可以增加社交联系感和减少孤独感，还能促进人与人之间的对话和话题交流。

在某些养老院中，由以色列Intuition Robotics公司生产的机器人ElliQ被试用，数据显示，使用ElliQ后，人们的孤独感显著降低，健康水平也有所提升。此外，对于慢性阻塞性肺病患者，机器人能有效提醒用药，提高患者的依从性，加速康复进程。

布罗德本特教授坚信，未来人类有可能创造出具有感知能力的机器人，虽然它们无法体验类似人类的主观感受，但通过同理心技术，它们能正确理解他人的情绪并作出响应。这一技术已在机器人和数字人中得到了应用，通过捕捉面部表情、声音特征等，机器人能够识别、理解和预测人类的情绪状态，并据此做出相应回应。

在数字人研究领域，布罗德本特教授及其团队通过构建数字人角色，利用人工智能和计算机图形学技术，实现虚拟人物的外观、语言、行为和交互模仿。数字人不仅能够提供心理健康建议，还能够通过正念冥想等干预措施，帮助人们减轻孤独感和压力。

此外，数字人还被用于教育领域，如在医疗培训中，模拟真实的对话场景，帮助医生提升交流能力和同理心，改善与患者的沟通效果。通过不断优化机器人和数字人的设计，布罗德本特教授及其团队致力于增强人机互动的质量，从而在多方面提升人类的生活质量。