近年来，一项关于地球大数据的研究显示，21世纪以来近20年里，亚洲象栖息地丧失面积达到了约67635平方公里，约占2000年亚洲象栖息地面积的13.4%。这表明亚洲象栖息地的丧失情况比人们预想的更为严峻。

这项研究成果是由可持续发展大数据国际研究中心（CBAS）完成的，该中心隶属于中国科学院。研究团队通过多源遥感影像、全球森林变化产品、世界自然保护联盟红色名录、世界保护区数据库等多种数据，对2001年至2018年间亚洲象栖息地的变化进行了动态监测和评估。研究成果已发表在《科学通报》（Science Bulletin）上。

论文的第一作者，可持续发展大数据国际研究中心的骆磊副研究员介绍，亚洲象是中国的一级保护动物，是欧亚大陆现存最大的陆生动物，也是区域森林生态系统健康的指示种和全球生物多样性保护的重要标志。由于野生种群数量的锐减，世界自然保护联盟早在1986年就将亚洲象列为濒危物种。目前，全球野生亚洲象数量不足5万头，其中中国境内的数量约为300多头。

21世纪以来，森林砍伐导致的栖息地丧失已成为亚洲象濒危的主要原因。然而，缺乏全域亚洲象栖息地丧失面积、强度、时空分布以及驱动力等关键信息，使得人们对亚洲象濒危状态的客观评估和野生种群恢复的努力受到了影响。

研究显示，2001年至2018年间，亚洲象栖息地丧失面积超过6.7万平方公里。亚洲象栖息地丧失呈现出显著的时空特征，丧失面积最大的19个亚洲象分布区合计接近5万平方公里，占总丧失面积的73.7%。尽管亚洲象分布国在过去几十年里都制定了相应的栖息地保护与恢复措施，但亚洲象栖息地丧失的情况仍在继续，有些国家的情况甚至更加严重。

在区域尺度上，2001年至2018年间，中国（云南省）、中南半岛、马来群岛和南亚次大陆的亚洲象栖息地分别丧失285平方公里（0.4%）、36025平方公里（53.3%）、22724平方公里（33.6%）和8601平方公里（12.7%）。在亚种尺度上，2001年至2018年栖息地丧失最严重的是苏门答腊象（34.1%），其次是婆罗洲侏儒象（15.8%）。

研究还发现，87%的栖息地丧失直接归因于伐木活动和由农业和种植园扩张造成的毁林。其余13%的栖息地丧失则由采矿、城镇扩张以及水库、大坝、公路、铁路和电力线等基础设施建设造成。

研究团队希望借此引起科学界和公众对亚洲象栖息地丧失问题的关注，并强调必须采取行动恢复和保护亚洲象的森林栖息地，以实现人象和谐共生。可持续发展大数据国际研究中心正在积极开展受威胁物种的栖息地保护与可持续管理的科技创新，并呼吁全球野生动物保护人士和政策制定者共同探索基于地球大数据等先进技术的珍稀物种监测、保护、评估与管理手段，以应对物种灭绝和人兽冲突等紧迫问题，保护生物多样性，共建和谐美丽的地球家园。