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编者按：AI技术的发展带来了诸多便利，尤其是在提升生产力方面。然而，许多人对可能出现的负面后果感到担忧，特别是在人脸识别技术的应用方面。美国的一款新兴人脸识别应用因其从30亿张公开照片中提取信息的能力而受到警方青睐，但也引发了一系列新的争议。《纽约时报》的Kashmir Hill对这款应用进行了详细报道，原题为《终结隐私的秘密公司》。

Ton-That 曾经开发了一款将特朗普独特发型P到用户照片上的应用。之后，他推出了一款更强大的工具——Clearview AI。这款工具可以让人们在公共场合无法隐匿身份，并被多个执法机构使用。Clearview AI的核心是一款革命性的面部识别软件，只需上传一张照片，就能检索出该人的公开照片及来源链接。该软件背后的数据库包含了超过30亿张图片，远超美国政府或硅谷公司的数据库规模。这些照片主要来自社交媒体平台如Facebook、YouTube和Venmo。

尽管执法部门对Clearview的工作原理知之甚少，但他们已开始使用这款软件来侦破各种案件，包括入店行窃、身份盗窃、信用卡诈骗、谋杀和儿童性虐待案件。由于对个人隐私的严重威胁，这种技术长期以来一直备受争议。然而，据报道，已有超过600家执法机构未经公众审查就开始使用Clearview。

Clearview AI还引起了一些安全方面的担忧。执法部门可能会将敏感照片上传至Clearview的服务器，而其数据保护措施尚未经过充分验证。此外，该公司还为一些公司提供了授权，以确保其产品在特定用途下的安全性。

Clearview AI的创始人Hoan Ton-That 和Richard Schwartz，以及投资者Peter Thiel，认为这款工具是打击犯罪的有效手段。但也有批评者指出，这种技术可能被滥用于监视和勒索活动。例如，一位名为David Scalzo的早期投资者认为，隐私权已经无法挽回，法律需要明确哪些行为是合法的，但不应禁止技术本身。

Ton-That 自小在澳大利亚长大，后来移居美国。他在2016年移居纽约，开始研究人工智能、图像识别和机器学习领域。同年，Ton-That与Richard Schwartz合作，成立了Clearview AI，致力于开发先进的面部识别技术。

Clearview AI的核心技术是通过自动抓取互联网上的面部图像，并利用复杂的算法将这些图像转换为数学公式，以便于识别和匹配。该公司声称其系统可以达到75%的匹配率，尽管这一数字在实际应用中可能有所波动。

Clearview AI的流行部分归功于其独特的服务特性。许多社交媒体平台禁止抓取用户照片，但Clearview AI依然能够获取这些信息。一些执法部门表示，他们并未意识到自己的照片会被上传至Clearview的服务器。该公司试图通过提供常见问题解答文档来减轻用户的疑虑。

为了应对合法性问题，Clearview AI聘请了前副检察长Paul Clement，后者在其备忘录中声称，执法机构在预期目的下使用Clearview AI并不违反联邦宪法或相关州的生物识别和隐私法。然而，一些法律专家认为，这种技术的广泛应用可能带来严重的隐私问题。

总的来说，Clearview AI的出现引发了广泛的讨论和争议。尽管它在执法部门中颇受欢迎，但其对个人隐私的潜在威胁不容忽视。如何平衡技术进步与隐私保护，已成为亟待解决的问题。