福特汽车公司和密歇根州立大学正计划进一步扩展它们的研究合作关系。根据福特汽车公司的新闻报道，未来双方将在传感器技术、轻质材料以及自动驾驶技术等领域展开深入研究。

“仅仅依赖外部资源，即使是规模庞大或垂直整合程度很高的公司，也无法在所有关键技术领域保持领先地位。”福特汽车公司全球对外联络经理Ed Krause在一份声明中表示，“与像密歇根州立大学这样的顶尖研究型大学合作，是福特吸引顶尖人才的战略关键。”

自2014年起，福特与密歇根州立大学便开始了合作研究，涵盖超过50个项目，包括动力系统、材料和电气化等多个领域。与众多汽车制造商一样，福特正在积极研发自动驾驶技术和电动动力系统等创新技术，以应对未来的市场需求。目前，福特正在建设一个位于底特律的新校区，旨在将其打造成技术中心，成为各种技术的汇集地。

福特近期的一个目标是在2021年推出一款自动驾驶汽车。据称，这款汽车将采用混合动力系统，并且不需要手动控制。福特预计，这款自动驾驶汽车最初将主要用于公司车队的乘客运输和货物配送服务，而不是面向普通消费者销售。目前，福特已经在佛罗里达州和华盛顿特区部署了自动驾驶汽车车队，这意味着除了测试技术本身外，还需要考虑车队管理和调度等多方面因素。