根据相关数据，百度在无人驾驶技术领域的排名位列全球第15位，而这一领域的领头羊是谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo。

无人驾驶技术的研发需要巨大的资金投入，只有全球汽车和互联网行业的巨头才能承担得起。然而，对于许多国内自主品牌的汽车制造商来说，这样的研发投入仍然是一个挑战。

本文所提到的无人驾驶技术是指能够在实际道路环境中实现商业运营的高级别无人驾驶技术，而不仅仅是安装了激光雷达、摄像头、毫米波雷达和超声波雷达等设备，并通过工控机完成低速无人驾驶试验的系统。

开发无人驾驶技术的成本通常以数十亿美元计，这远远超过了大多数自主品牌可能多年的利润总和。例如，通用汽车为了支持无人驾驶技术的研发，甚至放弃了欧洲市场，出售了欧宝品牌，并在美国关闭了几家工厂。

当前，国内自主汽车品牌的主要投资方向集中在新能源、车联网以及移动出行服务等领域。它们所采用的技术大多来自全球顶级供应商提供的L2级别的驾驶辅助系统，而欧美市场上已经实现了L4级别的无人驾驶技术，两者之间的差距如同马拉车与现代汽车的区别。

尽管如此，无人驾驶技术面临的实际挑战依然巨大，包括应对复杂天气条件和处理突发事件的能力。Uber、特斯拉和Waymo等公司的无人驾驶测试车也曾发生过事故，但这些事件并未阻碍无人驾驶技术的发展，各大公司仍在不断加大投资力度，致力于研发更高水平的无人驾驶系统。

由于无人驾驶技术有望引领未来汽车行业的重大变革，并改变人们对车辆使用方式的认知，因此蕴含着巨大的商业潜力。一旦错过这一机遇，中国可能会在未来的关键领域受到外资的制约，重现过去以市场换取技术的困境。

百度在无人驾驶技术领域的努力类似于谷歌推出Android操作系统的方式。如果百度能够在无人驾驶技术上达到Android在中国市场的普及程度，将对中国的无人驾驶标准制定产生重要影响。

随着汽车逐渐成为生活必需品，中国庞大的人口基数带来了巨大的汽车销量和保有量，这蕴含着巨大的商业价值。与资金紧张的传统整车企业相比，财力更为雄厚的互联网企业在某一技术领域取得突破的可能性更大。