假如你设想未来五十年将重塑日常生活的科技，你可能会联想到阿瑟·克拉克的经典格言：先进的技术如同魔法一般。你或许会想象2069年的世界充满了今天认为不可能的事物。

然而，技术并非凭空出现，而是通过对现有技术的创新和改进而来。即使有重大的革新，也需要数十年时间来替代那些已经运行良好的旧技术。

为了探究未来技术的发展方向，《Medium》杂志采访了罗德尼·布鲁克斯。现年64岁的布鲁克斯既是技术乐观主义者，也是现实主义者。他曾是麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室的负责人，同时也是两家机器人公司的联合创始人——iRobot和Rethink Robotics。iRobot生产了Roomba扫地机器人，而Rethink Robotics曾制造过可以与人类密切合作的机器人。此外，他还撰写了许多关于人工智能炒作及其发展不平衡的文章。

《Medium》：您打算从哪个角度探讨五十年后的生活？

罗德尼·布鲁克斯：五十年后，自动驾驶汽车将成为重大突破。从19世纪末到20世纪中叶，汽车改变了全球城市面貌。我认为，自动驾驶和个人交通工具将再次改变我们的城市。

城市将变得截然不同，城市人口也会大幅增加。到那时，城市居民数量将是现在的两倍。气候变化也将显著影响城市，这一点毋庸置疑。

接下来呢？

在北美、欧洲、日本和中国，人口将进一步老龄化。五十年后，非洲的人口将占据世界的一半，人口将非常年轻。因此，也许所有创新都将源自非洲。

一个五十年前沉睡、现在醒来的人可能会被社会变革、医疗进步和通讯设备所震惊。但我不认为这个世界在那个时代会有根本性的变化。如果我们现在入睡，到2069年醒来，我们会觉得这个世界的陌生感令人恐惧吗？

有些东西看起来可能和今天一样。五十年前，我们有装有喷气发动机的飞机，今天仍然如此。只不过现在的飞机有更好的引擎、更省油，体型更大。由于越来越多的人选择乘飞机出行，飞机的数量也越来越多。但飞机本身并没有根本性的变化。

过去五十年，我们见证了一种独特技术变革，即摩尔定律的持续。这是历史上独一无二的现象，在五十年的时间里，计算能力有了显著提升。但如果我们把摩尔定律应用到所有技术上，这是错误的。摩尔定律之所以独特，是因为它发生的原因及对它的误解扭曲了我们对未来发展变化的看法。

摩尔定律由英特尔创始人戈登·摩尔提出，其核心是：当价格不变时，集成电路上可容纳的元件数量大约每18至24个月翻一番，性能也随之提升。换句话说，每美元购买的计算能力每18至24个月翻一番。这一定律揭示了信息技术的进步速度。

摩尔定律为什么具有误导性？

摩尔定律的基础在于，你可以在不改变信息内容的情况下改变（计算机电路的）物理结构。你可以将物理结构减半。如果桌子上有一堆沙子，拿走一半，桌子上还是一堆沙子。继续拿走剩余的一半，桌子上还是剩下一堆沙子。重复这个过程，直到只剩下最后一粒沙子，我们无法再将其减半。

“指数型增长被高估了。宇宙中从未有过任何过程能以指数级持续一段时间。”

我们尚未看到摩尔定律失效，因为我们可以将这些巨大的计算能力应用于越来越多的问题。这就是它仍然有效的原因。但其他任何技术都没有出现持续减半或翻倍的情况。

因此，按照摩尔定律，我们正进入一个指数级发展的时期——如果这是正确的，每年将会有难以置信的技术变革。

但是，由于信息技术的应用在社会中仍有很大的发展空间，技术变革是否会加速？

我们正处于开发阶段。几年前在马萨诸塞州，我们取消了收费站。我们没有用机器人代替人类收费员，而是使用数字化供应链。你不再需要在交易时出示信用卡。我们将看到大量开发，不同的参与者将新组件组合在一起，这将改变服务的工作方式。

然而，过去九年我们在人工智能领域几乎没有取得重大突破。有人可能会说：“我们每年都有突破。”其实不然，我们现在看到的是对机器学习的大规模开发。我认为我们不能想当然地认为在任何计划上都会取得突破。这是摩尔定律独特的另一个原因。它为技术突破设定了时间表，但在其他任何时候我们都未见过按时间表发生的技术突破。

当我们谈论人工智能时，科幻小说会对人类思维产生影响吗？

我经常听到人们说：“人工智能将接管世界，主宰人类。”这只是科幻小说中的情节。我们读鬼故事时不会说：“鬼来了！它们要掌控我们！”我们读外星人故事时也不会说：“外星人来了！它们要掌控我们！”因为人们不相信有一天会看到鬼或外星人。但当人们将科幻小说当作现实时，他们就会对人工智能感到困惑。这对我来说很难理解，但对于很多人来说，这是一种普遍现象。

那么，这意味着人工智能目前不存在吗？

不，但它并非人们想象的那样。现在，人工智能是一个具有深度学习功能的分类系统；它没有自己的意图，也没有对世界的理解。美国国防部高级研究计划局（DARPA）刚刚宣布了一项20亿美元的计划，旨在在未来几年内使人工智能具备18个月大婴儿的思维，对世界有常识的理解。人工智能中存在聪明、会思考、狡猾的生物，这种想法完全是科幻小说。

到2069年，情况还会是这样吗？

很有可能。

你认为让计算机真正智能化需要它们在日常生活中有实体存在吗？例如，在我们之间移动的机器人可以积累比在服务器或数据中心中模拟更多的关于世界的数据。

这当然是我自1980年代以来一直争论的问题。这是阿兰·图灵在1948年的一篇论文中提出的，直到1970年才有一些进展。我认为，最终要让机器人在现实中有一个简单的基础，需要有一个物理存在。但我可能是错的。

回到自动驾驶汽车，它们是否会在2069年普及？到目前为止，上市进度比一些公司承诺的要慢。

当他们说自动驾驶汽车即将上路时，实际上已经超过了最初的时间表。如果你仔细观察过去六个月的情况，你会发现大公司在说：“我们的首次亮相将在偏远或封闭地区，在良好天气条件下。”其中一些人表示，他们在这些地区测试的无人驾驶汽车都配备了一名人类驾驶员。因此，它们不需要与普通大众的驾驶互动。而且，许多车辆的首次亮相都是在可以接受车辆在任何时刻完全停在轨道上而不会造成事故的地方。他们不会在高速公路上进行这项测试。

因此，在类似校园的环境中，他们将动态问题转化为静态问题，至少一开始是这样。我认为这很聪明。我并不是说在将来我们不会实现这一目标，但这将需要更长的时间和更多的经验。这可能需要我们对城市和道路进行改造。

这种可能性有多大？如果现有的基础设施工作得足够好，那么当有更好的技术可用时，这种情况有可能发生吗？

不一定。我们已经有四五十年的自动驾驶火车历史，但尚未投入使用。在美国，有15个自动驾驶火车系统，主要部署在机场。

你联合创立的公司之一，Rethink Robotics，在今年秋天倒闭了，原因是对其协作机器人的需求过于疲软，这种机器人可以在工厂和包装设备中与人协同工作。Rethink的命运如何塑造了你对技术发展不平衡步伐的思考？这家公司并未成功，但从长远来看，它背后更广泛的理念似乎更有价值。

我现在开始思考Segway（赛格威）的方式。

赛格威的一个激进想法是个人电动交通工具。现在，我们开始看到个人交通工具的兴起——这些电动滑板车在一些城市随处可见。赛格威做对了一些事情，但并非所有事情都做对了。例如，在赛格威模型下，如果每个人都有这样一台设备，每台需要花费高达5000美元。但使用这些共享滑板车的资本要低得多，只需按需付费即可。因此，个人电动交通工具的概念是由赛格威开创的，但并不是所有东西都能让它广泛采用。

2069年的家庭会使用机器人来处理家务吗？

我认为我们将拥有更多的机器人来清洁工作，而不仅仅是擦地板。抽水马桶将由机器人设备清洗，但它们可能会永久固定在每个马桶上，而不是四处游走。我很确定我们的屋顶太阳能电池板和窗户将由机器人来清洁。我们的室内个人“农场”——在室内种植新鲜食物——将由机器人设备来照料。但五十年后为我们工作的机器人设备可能与我们今天所想象的有所不同。