就在Waymo、优步和特斯拉在无人驾驶出租车领域激烈竞争的同时，一家初创企业悄然推出了全球首辆商用无人驾驶电动卡车。

5月15日，一辆无人驾驶电动卡车在瑞典一条公共道路上成功运送货物，其开发商Einride宣布，这是全球首款投入实际使用的商用无人驾驶卡车。

这款名为T-Pod的卡车由Einride研发，满载重量可达26吨，续航里程为200公里，且没有驾驶舱。它实现了两项重大技术突破：无人驾驶技术和电动化。相比传统的有人驾驶柴油卡车，T-Pod的货运成本预计将减少约60%。该车达到了L4级别的自动驾驶标准，这意味着它能在大多数情况下自主运行。英伟达的驱动平台负责实时处理视觉数据。此外，一名位于数英里外的操作员可以同时监控和控制多达10辆卡车。然而，5G技术的普及程度有限，这在一定程度上影响了其发展。

根据交通部门的文件，T-Pod获得了在瑞典中部Jonkoping市工业区内行驶的许可，但行驶速度限制在每小时5公里。这项实验计划于2020年底结束，在此期间，T-Pod将在指定道路上进行多次测试。

T-Pod首次引起公众关注是在《金融日报》去年的一篇报道中，当时报道指出，瑞典的自动驾驶初创公司Einride与欧洲物流巨头德铁信可合作，宣布了一款名为T-Pod的自动驾驶卡车即将投入使用的消息，这意味着全球首款商用自动驾驶卡车即将在瑞典问世。

报道还提到，这款卡车长7米，载货能力为20吨，达到L4级别的自动驾驶标准，能够在基本环境下自主运行。在复杂的城市交通环境或恶劣天气条件下，它将切换到人工驾驶模式。尽管应用范围有限，但T-Pod依然取得了前所未有的成就。

与此同时，沃尔沃集团也在关注无人驾驶卡车领域。该公司于去年12月在挪威启动了自动驾驶卡车运输矿石项目，目前已初步实现无人操作的自动驾驶功能。这种卡车主要用于矿区及内部公路和隧道内。

在沃尔沃公司的演示视频中，这款自动驾驶卡车能够全程自动化完成采矿、运输和装卸铁矿的任务，操作流畅。预计该项目将在2019年底全面完成测试目标。

传统汽车制造商也不甘落后，纷纷涉足新能源汽车和自动驾驶领域。例如，戴姆勒（奔驰的母公司）在2017年9月获得了俄勒冈州交通部的批准，可以在美国公路上测试“编队行驶”技术。这项技术指的是多辆自动驾驶卡车自动连接成一列，保持合理间距并安全行驶，从而提高卡车自动驾驶的安全性和运输效率。

实际上，与无人驾驶乘用车相比，无人驾驶卡车在商业化应用方面进展迅速。无论从市场需求还是技术成熟度来看，自动驾驶卡车都具有更快实现全面部署和盈利的优势。在美国，许多汽车制造商、政府机构和投资者更加重视自动驾驶卡车，而非小型自动驾驶汽车。

虽然无人驾驶乘用车和卡车都面临着相同的技术挑战，但无人驾驶卡车却具备一些独特的竞争优势。例如，当优步和特斯拉等公司在无人驾驶汽车测试中发生人员伤亡事件后，许多美国人对无人驾驶汽车产生了恐惧心理，认为它们不够安全。相比之下，无人驾驶卡车直接绕过了消费者和市场的顾虑，因此能够更快地进入市场。当无人驾驶乘用车的推广周期延长时，汽车制造商们自然会将目光转向无人驾驶卡车。