知情人士透露，由于研发工作仍处于早期阶段，苹果至少还需要五年时间才能推出无人驾驶电动汽车。

这家美国科技巨头拥有一支小型硬件工程师团队，负责开发驾驶系统、汽车内饰及车身设计。他们的最终目标是推出一款完整的汽车。与几年前仅开发底层无人驾驶系统相比，这一目标变得更加雄心勃勃。苹果还从其他公司挖来了更多前特斯拉高管。

部分苹果工程师认为，如果公司继续推进现有的计划，可能在五到七年内推出产品。但知情人士表示，这款汽车尚未进入生产阶段，而且具体计划可能会有所变化。目前，大多数团队成员都在家办公，只有很少的时间去办公室，这在一定程度上延缓了开发进度。

苹果方面拒绝对此发表评论。

若苹果推出整车，将与特斯拉和Lucid Motors等新兴企业以及奔驰和雪佛兰等传统汽车制造商展开竞争。苹果的优势在于可以将自动驾驶系统与现有技术相结合，这是一项成本高昂的项目，促使苹果开发自己的软件、传感器硬件和芯片技术。知情人士表示，他们的目标是让用户只需输入目的地，几乎不需要参与驾驶过程就能到达目的地。

苹果并不自行生产产品，也可能在汽车项目中采取类似的方式。但目前尚不清楚哪家公司将负责为苹果组装汽车。在五年前的首次尝试中，苹果曾与大型代工企业麦格纳合作。最近有报道称，苹果计划最早于2024年开始生产汽车。

知情人士表示，苹果仍在继续为第三方汽车合作伙伴开发汽车系统，未来仍有放弃自主造车计划的可能性。

苹果曾在2014年底首次尝试自主造车计划，当时聘请了数百名硬件工程师，但在2016年左右缩减了计划，集中精力开发无人驾驶系统。从2016年至2019年，该团队裁员数百人，但保留了一些具有汽车专业知识的硬件工程师。

苹果最近几个月将一名曾负责汽车内饰和外观设计的高管调入汽车团队，表明他们开始重启整车开发业务。苹果在2019年招募了前特斯拉工程副总裁史蒂夫·麦克马努斯，但他最初从事的项目与汽车无关。知情人士表示，麦克马努斯现在领导的团队包括几位专注于汽车内饰、布料、汽车测试和生产的员工。他向道格·菲尔德汇报工作，后者曾是特斯拉的首席汽车工程师，目前负责苹果汽车项目的日常运营。

苹果还聘请了乔纳森·赛弗担任汽车项目的高级经理，他曾任职于宝马、特斯拉和谷歌旗下Waymo。2019年，苹果还招募了前特斯拉无人驾驶系统副总裁迈克尔·施维库奇，进一步加强了其汽车团队的实力。

知情人士透露，2020年底，苹果还招募了前特斯拉副总裁斯图尔特·鲍沃斯。他在2019年中期领导特斯拉的无人驾驶技术团队，后来担任风险投资公司Greylock Partners的驻企高管。

苹果的汽车团队中还包括数十名来自特斯拉的硬件和无人驾驶汽车工程师。总体而言，苹果有数百名工程师参与该项目，其中大部分人员专注于无人驾驶系统的开发，而非整车开发。

去年底，苹果将该项目交给了人工智能业务负责人约翰·基纳德里，表明大多数开发工作仍然集中在底层无人驾驶软件上。

苹果的汽车硬件团队规模较小，目前的重点研究领域包括汽车动力学、传动系统、安全机械和电池技术。他们还在尝试针对未来的无人驾驶趋势重构汽车内饰。

苹果最近几个月发布的招聘信息显示，他们正在加大汽车业务的研发力度。公司正在寻找一名首席工程师，负责将“音频驱动器、调谐器、扬声器、麦克风、有线总线、电源、无线通信和天线”整合进自动驾驶系统。

另一则招聘信息则希望招募具有LED照明经验的工程师，以推出“一款经过全面验证且准备量产的系统”，表明苹果的自动化项目最终将实现量产。苹果还在招募从事“高压”电池系统的工程师，这也是电动汽车的重要组成部分。

知情人士表示，苹果的芯片部门，在汽车开发中也扮演着重要角色。自2018年以来，该部门一直在开发定制的ARM芯片，旨在以机器学习能力为基础，为无人驾驶汽车系统提供底层支持。

苹果从2017年开始在公共道路上测试无人驾驶技术。2019年，苹果的测试车辆平均可以自动驾驶约190公里才需要人工干预，而在2018年这一数字仅为1.6公里。根据加州机动车管理局的数据，目前苹果拥有66辆获批的测试车辆，而2018年时只有55辆。

近日，彭博社报道，苹果正与现代汽车进行谈判，希望与其合作开发无人驾驶电动汽车。据报道，此次合作由苹果发起，现代汽车内部已达成一致意见，只待董事长批准。苹果和现代汽车可能会在苹果汽车的生产和电池开发方面展开合作。电池开发或将在美国的现代或起亚工厂进行，并有望于2027年推出整车。