新的一年，自动驾驶将带给我们怎样的未来？

在政策层面，交通运输部于12月30日发布了关于推动道路交通自动驾驶技术发展的指导意见，旨在加强自动驾驶技术的研发，并推广其在客运出行中的应用。

在资本市场上，自动驾驶领域再次迎来投资热潮。例如，L4级别自动驾驶初创公司文远知行于12月23日完成了2亿美元的B1轮融资。此外，自动驾驶独角兽小马智行在11月获得了2.67亿美元的C轮融资；自动驾驶卡车技术与运营公司嬴彻科技也获得了1.2亿美元的投资；重卡自动驾驶初创公司智加科技则获得了1亿美元的投资。

文远知行首席运营官张力认为，中国政府大力推动新基建，包括5G和车路协同技术的应用，将为中国在自动驾驶领域赢得先机。

自动驾驶出租车（Robotaxi）

2020年9月，一辆与众不同的汽车驶入广州的城中村。尽管外表看起来像普通出租车，但它装备了先进的传感器系统，包括激光雷达、摄像头和毫米波雷达等，使其身价大幅提升，成为一辆能够实现自动驾驶的高科技汽车。

文远知行的自动驾驶汽车通过各种传感器和算法，在低速状态下成功穿越了建筑密集且道路狭窄的城中村，驾驶座上的安全员全程未接管操作，展示了其强大的自动驾驶能力。

张力指出，自动驾驶技术需要应对各种复杂场景，城中村场景的顺利通过证明了其算法的可靠性。

自动驾驶的前景

近年来，自动驾驶汽车的硬件成本显著下降。例如，64线激光雷达的价格从2017年的约75万元降至2018年的25万到30万元之间。张力表示，随着硬件成本的持续下降，自动驾驶技术将逐步商业化。

目前，全球自动驾驶行业已经形成了一些领军企业，如国内的百度Apollo、小马智行、AutoX、文远知行和滴滴等，以及国外的Waymo、Zoox、Cruise和Aurora等。这些企业纷纷开始探索商业化路径，特别是Robotaxi（自动驾驶出租车）领域。

文远知行在2018年10月获得了雷诺日产三菱联盟的战略投资，成为中国首家获得全球汽车制造商领投的L4级自动驾驶初创企业。同年8月，文远知行与广州市白云出租汽车集团和科学城（广州）投资集团合作成立了文远粤行，共同规划自动驾驶新出行模式。

文远粤行在成立三个月后，便在广州市黄埔区和广州开发区的核心区域启动了Robotaxi的运营服务。用户只需下载WeRide Go应用程序，即可在指定区域内打到自动驾驶出租车。首月运营数据显示，共完成8396个订单，无一事故，日均服务270.8次，单日最高订单数达438单，累计服务里程达41140公里，服务用户4683人。

无人驾驶的潜力

2020年的新冠疫情在一定程度上加速了无人驾驶技术的研发进程。疫情初期，文远知行的CEO韩旭询问工程师是否可以通过无人驾驶技术进行物资配送和人员接送。虽然物资配送可以通过机器人实现，但人员接送仍需人工干预。

然而，如果能利用无人驾驶汽车接送乘客并在每次行程后进行车内消毒，就能有效切断病毒传播链。这一举措不仅突显了无人驾驶技术的社会价值，也增强了投资者对这一领域的信心。

文远知行的Robotaxi数据显示，随着4月份疫情好转，运营车辆数量和服务频率逐步增加，订单量、乘客数和服务里程均明显回升，环比增长约2倍。

10月份，谷歌旗下的Waymo重启了Robotaxi服务。在疫情期间，Waymo暂停了运营，但其每周仍能在限定区域内提供1000至2000次无人驾驶乘车体验。

相比之下，文远知行在今年7月成为中国首家获得全无人驾驶路测许可的企业，标志着中国无人驾驶技术迈出了重要一步。

弯道超车

2020年的新冠疫情在一定程度上加速了无人驾驶技术的发展。例如，文远知行的CEO韩旭曾询问工程师是否可以利用无人驾驶技术进行物资配送和人员接送。

无人驾驶技术不仅具有社会价值，还增强了投资者对未来发展前景的信心。文远知行的Robotaxi数据显示，随着疫情好转，订单量、乘客数和服务里程均显著回升。

中国的优势

文远知行与联通在2018年9月达成了5G战略合作，实现了全国首个5G网络下的L4级自动驾驶应用，并建立了联合实验室。5G与V2X（车路协同）的结合显著提升了无人驾驶的效率和安全性。

总的来说，中国在自动驾驶领域的政策支持和技术创新，为其在这一领域赢得了先机。未来，自动驾驶技术将带来更多的商业机会和变革。