根据硅谷精英、政界要员以及主要网约车公司的说法，到2021年，无人驾驶汽车应该已经在全美普及，并且已经登陆英国高速公路，准备在伦敦提供自动驾驶出租车服务。

然而，新年并未带来期待已久的无人驾驶革命。

原本预计在2020年末，作为最大参与者之一的Uber决定暂停其自动驾驶出租车项目，转而以约40亿美元的价格将其自动驾驶部门出售给了Aurora。这一价格大约只有Uber自动驾驶部门在2019年估值的一半。Uber CEO Dara Khosrowshahi坚称，这一决定并不代表公司对自动驾驶技术失去信心。但他也承认，实现这一目标面临诸多挑战。

英国交通顾问Nick Reed教授指出，尽管2015年曾是自动驾驶技术的炒作高峰期，但随后人们对这一技术的看法逐渐变得更为审慎。他认为，未来五年内，自动驾驶技术可能在高速公路这种明确标线的道路上取得进展，但在城市环境中广泛应用则依然遥不可及。

公众对自动驾驶技术的信任问题成为发展的一大障碍。支持者认为，自动驾驶汽车可以显著提高安全性，减少人为失误导致的交通事故，还能缓解交通拥堵问题。然而，尽管技术取得了不少进步，但要实现完全可靠的操作仍面临巨大挑战。例如，Waymo在亚利桑那州的自动驾驶出租车项目虽然取得了一定进展，但仍然只限于特定条件下的应用。

与此同时，其他公司如Uber和Addison Lee也纷纷调整了自动驾驶项目的计划。Uber将自动驾驶部门出售给Aurora，而Addison Lee则放弃了与Oxbotica的合作，转而将重点放在其他业务上。疫情进一步推迟了福特等公司的自动驾驶出租车服务计划。

监管政策的变化可能会在未来几年推动自动驾驶技术的应用，比如自动车道保持系统（ALKS）有望在2021年应用于公共汽车。但即便如此，公众对这一技术的信任依然是一个关键问题。

尽管2018年Uber的自动驾驶汽车在亚利桑那州发生了一起致命事故，但行业对于自动驾驶汽车的到来依然抱有信心。Paul Newman教授认为，自动驾驶技术最终会实现，只是时间问题。他以手机的发展为例，指出技术进步需要时间和持续的努力。

总的来说，尽管自动驾驶技术在短期内面临诸多挑战，但长期来看，这一领域的发展前景依然光明。