位于旧金山的自动驾驶船只制造商Saildrone推出了全新的海底测绘船，旨在深入探索海洋。这款最新产品名为Saildrone Surveyor，长度达到72英尺（约22米），配备了先进的硬件设备，专门用于绘制深海海底地图。公司希望这款无人驾驶船能有效填补海洋研究中的诸多空白。

早在2018年，Saildrone就推出了其23英尺（约7米）长的无人船，并与澳大利亚的一个研究团队合作，利用这些船只在南大洋进行探索。这些无人船依靠风力驱动，但使用太阳能为导航系统和各种海洋及大气传感器供电。

这种设计使得Saildrone可以在海上连续工作长达一年之久，既能自主操作，也能远程操控。这些特点使其非常适合长期收集环境数据的任务，比如测量海洋中的碳含量或分析水柱中的生物量。

Saildrone Surveyor的设计初衷是为了完成所有这些任务，尤其专注于绘制海底地图。当前，科学家们只绘制了大约20%的海底地形图，因此这是一个备受关注的研究领域。研究人员已经制作了许多新的海底地图，并利用黄貂鱼等生物进行深度探测，同时也研发了自主测绘船，以更好地了解海洋底部的情况。

Saildrone Surveyor配备了可以深入至7000米（约2133英尺）的声纳设备，用于绘制海底地图，同时还能够采集水中的DNA样本，以便研究人员研究海底生物。

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）海洋勘探和研究办公室主任Alan Leonardi表示：“我们非常期待Saildrone Surveyor的推出。NOAA支持这种新型无人系统的开发和测试，因为相信它将增强我们现有船队的能力，帮助我们以更具成本效益的方式加速绘制、描绘和探索我国深海区域的任务，监测宝贵的渔业资源及其他海洋资源，并提供信息以推动我国蓝色经济的发展。”

Saildrone透露，其无人驾驶船队迄今已在海上运行超过1万天，证明了其作为科研、测绘和海上安全工具的价值。据《连线》杂志报道，Saildrone Surveyor的首次试验即将启动，并将在旧金山和夏威夷之间执行任务。