中国自动驾驶汽车初创公司小马智行近期获得了加州监管机构的批准，可以在该州的三个城市——弗里蒙特、米尔皮塔斯和尔湾——测试无人驾驶的自动驾驶汽车。

目前，获得无人驾驶汽车测试许可的公司并不多。小马智行是加州第八家获此许可的公司，其他几家包括中国公司AutoX、百度和WeRide，以及美国公司Cruise、Nuro、Waymo和Zoox。其中，只有Nuro获得了部署许可，可以进行商业化运营。

加州机动车管理局颁发的这一许可将使小马智行在该州的测试活动进一步扩展。自2017年起，小马智行便被允许在安全驾驶员陪同下测试自动驾驶汽车。现在，他们可以在指定街道上测试六辆无人驾驶汽车，无需安全驾驶员在场。这些车辆被设计为在阴沉天气和少量降雨条件下，以不超过每小时45英里的速度行驶。测试时间定在周一至周五的上午10点至下午3点。

为了获取无人驾驶测试许可，公司需要提供保险证明或相当于500万美元的保证金，并遵守一系列规定，如对远程操作员进行技术培训。此外，所有涉及无人驾驶测试车辆的事故必须在10天内向加州机动车管理局报告，并提交年度脱离报告。

小马智行成立于2016年，由前百度开发者彭军和楼天城共同创立。该公司成立至今已吸引了众多合作伙伴和投资者。去年11月，小马智行宣布在新一轮融资后估值达到53亿美元。截至目前，公司已在中国和加州开展业务，并筹集了超过10亿美元的资金，其中包括来自丰田的4亿美元投资。此外，小马智行还与多家汽车制造商和供应商（如博世、现代和丰田）建立了合作伙伴关系。

小马智行致力于开发适用于各种车型的虚拟驾驶员技术，涵盖从小型车到大型卡车的所有类型，并应用于拼车和物流配送服务。早在2019年，小马智行就与原始设备制造商及供应商合作，将自动化技术应用于长途货运市场。

小马智行曾在弗里蒙特、尔湾和广州测试其拼车服务。2019年，装备了小马智行自动驾驶系统和Via打车平台的现代Kona电动跨界车在公共道路上提供服务，这项服务被称为BotRide。然而，BotRide并不是完全无人驾驶服务，因为始终有一名安全驾驶员在场。2020年初，BotRide服务终止。

此后，小马智行在尔湾地区推出了名为PonyPilot的公共机器人服务。受新冠疫情影响，小马智行将robotaxi服务转向包裹配送。4月，小马智行与电子商务平台亚米商城合作，在尔湾地区提供自动最后一英里的送货服务。此举旨在应对因新冠疫情导致的在线订单激增。