无人配送正逐渐从一个热门话题演变为一股新的浪潮。

美团官方发布公告称，腾讯以4亿美元的价格认购了美团1135万股，资金主要将用于无人车和无人机配送等前沿技术的研发。这表明，美团不仅在送餐领域表现出色，还在积极布局无人配送领域，与毫末智行、赛格威、优地科技等公司合作，推出了多款配送机器人和无人配送车。

回顾2021年，无人配送的热度不断上升。经历了疫情期间无人车的实战演练、“解放外卖小哥”的呼声，以及政策上的支持，无人配送成为了互联网巨头和资本追逐的新焦点。毫末智行等自动驾驶公司也在全力推进，试图抓住这一机遇。

尽管如此，外界也对无人配送赛道的过热提出了质疑。究竟这只是资本推动下的泡沫，还是技术与应用场景融合的结果？通过回顾无人配送行业在2021年上半年的一系列重要事件，或许能找到答案。

巨头们的信号

外卖和物流行业的崛起已经深刻改变了中国的商业格局。面对无人配送这一新兴领域，相关互联网巨头们纷纷展开竞争，生怕错过机会。美团、阿里巴巴、京东和苏宁等公司都在资本和技术方面展开了激烈的角逐。

美团在无人配送领域表现尤为积极，仅过去半年就发布了两个重要的信号：一是启动了近100亿美元的融资计划，主要用于科技创新，特别是无人车和无人机配送；二是推出了新一代无人车魔袋20，这款由毫末智行提供的车规级无人配送车具备L4级别的自动驾驶能力。

阿里巴巴同样在无人配送领域发力。在去年的云栖大会上，阿里首次展示了可量产的物流机器人小蛮驴，主要应用于园区、学校和社区的外卖和快递配送。此外，阿里还宣布将在一年内投入1000辆小蛮驴进入校园和社区的菜鸟驿站。

京东和苏宁也在积极布局。京东物流的无人配送车“大白”在武汉运行超过6800公里，运送了约1.3万件包裹。苏宁则进行了“卧龙”无人车的路测，包括自动识别路标、通过红绿灯路口、发现障碍物并避让等。

与此同时，无人配送领域的创业公司也在迅速行动。毫末智行不仅为美团提供量产服务，还推出了小魔驼和小魔盘等产品，以及一系列场景化的定制解决方案。

尽管技术成熟度参差不齐，但“落地”已成为行业共识。相比无人驾驶汽车，无人配送车因其技术难度较低，似乎更容易实现规模化量产，尽管短期内成本仍然较高。

预计从2021年下半年开始，无人配送车将逐渐出现在校园、园区和社区等特定场景中，这不仅是对市场的教育，也是巨头们在无人配送领域占据有利位置的努力。

商业化的关键步骤

巨头们的战略规划和市场布局，为无人配送的前景注入了活力，但商业化进程是决定其可持续发展的核心因素。疫情时期物流配送的“压力测试”加速了无人配送的发展，带来了三大利好：

1. 法律身份的确立

5月份的第八届国际智能网联汽车技术年会上，北京市高级别自动驾驶示范区颁发了国内首批无人配送车车辆编码，首次赋予了无人配送车相应的路权。这不仅明确了无人配送车的制度规范，还填补了监管和标准方面的空白。

2. 量产加速

与汽车产业不同，无人配送车的量产一直是瓶颈。不过，随着国内产业链的初步成型，毫末智行等企业已经实现了规模化量产，设计产能每年可达5000辆。

3. 成本下降

根据辰韬资本的报告，当前制约无人配送车广泛应用的主要原因是成本。然而，随着规模化量产，单车成本有望在未来三年内降至10万元以内。

这些进展使得市场反应十分激烈。京东、阿里和美团等巨头均宣布在年内投放千台级无人配送车队，并在三年内投放上万台车辆。资本市场也在2021年加大对无人配送赛道的投资力度，毫末智行、白犀牛、行深智能等公司均完成了新一轮融资。

落地场景的验证

无人配送的应用场景正在逐步验证。电商、外卖和快递等行业对配送的需求日益增加，而人工配送面临着劳动力短缺的问题。无人配送不仅解决了这些问题，还降低了运营成本。

例如，在外卖市场中，美团和饿了么占据了95%的市场份额，驱动了美团和阿里的无人配送布局。而在快递市场中，阿里、京东和拼多多占据了90%以上的市场份额，有足够的动力建设自己的无人配送体系。商超批发领域也出现了不少头部玩家在无人配送领域的布局。

毫末智行CEO顾维灏认为，自动驾驶的商业化有三个规律：从低速到高速，从载物到载人，从商用到民用。这表明无人配送的商业化落地不仅仅是资本推动的结果，而是市场需求驱动的场景变革。

未来的市场潜力

根据快递和即时配送的业务量和增长速度，未来5年将形成一个日均配送10亿单的巨大市场，即使按每件1.2元的价格计算，年市场规模也将达到4000亿元，无人配送行业将迎来千亿级市场。

正如恩格斯所说：“社会上一旦有技术上的需求，则这种需求就会比十所大学更能把科学推向前进。”无人配送恰好符合这一逻辑。人力资源和社会保障部发布的数据显示，快递员职位在一季度短缺榜上排名第八。考虑到快递配送人员的工作流动性大且雇佣难度高，无人配送不仅迎合了人口红利消失的趋势，还满足了迫切的需求。

正是由于巨大的市场潜力和不断增长的需求，无人配送产业链得以健康发展，形成了合理的社会分工。下游是硬件和零部件供应厂商，中游是解决方案公司，上游则是电商、商超、快递、外卖和本地生活等需求方。市场早期的合作态度远大于竞争，有助于无人配送的长远发展。

结语

无人配送在2021年上半年取得了重要进展，但仍面临许多挑战，如配送物品种类繁杂、配送场景复杂、无人配送车上路问题未完全解决等。然而，市场前景诱人，根据麦肯锡的预测，未来十年80%的包裹交付都将采用自动配送。对于美团、京东、阿里和毫末智行等玩家来说，无人配送市场是一个不容错过的巨大机遇。