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400年前，一艘名为五月花号的帆船从英国普利茅斯启程，载着102名乘客前往美洲大陆，这次航行奠定了美国的基石。400年后，一艘无人驾驶的五月花船（Mayflower Autonomous Ship）完成了自主驾驶的跨大西洋航行，展示了无人驾驶技术在航海领域的应用。

特斯拉期待已久的无人驾驶技术竟然在船只上实现了？它有哪些技术优势？今天我们将一同深入了解。

一、400年前的五月花带来了新国家，400年后的五月花带来了新科技

1620年，五月花号载着清教徒和底层人民抵达美洲大陆，成为美国文化的基础。2022年4月27日，装配了无人驾驶技术的新五月花号正式下水，并于6月8日完成了航行，展示了无人驾驶技术在航海中的新应用。原定于2020年普利茅斯举办的纪念活动因疫情被迫取消，直到今年才得以重启。

二、五月花的新技术

这艘无人驾驶的五月花采用了IBM的人工智能、服务器、云计算和边缘计算技术。船身设计充满未来感，采用三体结构，以降低风阻、增加船体宽度，确保航行平稳，并扩大太阳能板的覆盖面积。该船的电力系统完全依赖风能和太阳能，但配备柴油发动机作为应急备用。

为了确保全程无人驾驶的稳定性，船上装备了激光雷达（LIDAR）、无线电探测和测距（RADAR）、全球定位系统（GPS）、卫星通信及摄像头。自动驾驶系统利用普利茅斯海峡过往数百艘船只的数据进行训练。行驶过程中，船只可以实时响应海洋交通情况，并将自身位置信息发送给其他船只。无人驾驶的五月花依靠“人工智能船长”导航，可以自行决定航向并避免碰撞，必要时还会拨打电话求助。

设计时速可达20公里/小时，理论上可以在三周内完成横跨大西洋的航行，比当年的五月花号缩短了大量时间。

三、五月花的新任务

400年前的五月花号旨在安全抵达美洲大陆，而如今的五月花号则肩负着更重要的使命：通过无人驾驶技术的成熟应用，建立一个开放的海洋研究平台，降低科学家和水手的工作负担，使其更加安全高效地完成任务。尽管许多船舶已具备高度自动化系统，但仍需保留一定数量的船员，因为船舶自动驾驶技术尚未完全成熟。

新五月花号最大的创新在于无需船员随行，团队在普利茅斯的控制中心进行远程监控。此外，新五月花号还携带了三个装有传感器和科学仪器的研究舱，科学家们可以通过远程设备进行研究，包括海上网络安全、海洋哺乳动物监测、海平面测绘和海洋塑料分布等。

这项技术由IBM与海洋研究非营利组织ProMare合作多年开发。IBM提供了完整的人工智能解决方案，利用PB级数据训练机器学习模型，并编写了决策引擎的规则逻辑，使船舶能够在复杂环境中自主应对。

尽管无人驾驶技术在海洋领域展现出巨大潜力，但面对恶劣天气的挑战仍需进一步验证。这次成功的航行标志着无人驾驶技术在航海领域取得了重要进展，或许不久的将来，船只将成为最早普及全自动驾驶的交通工具之一。

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