在未来，不仅可以使用硅、纸、纤维等材料来制作机器人，甚至可以使用食物材料。这些机器人不仅能食用，还能具备医疗功能。

麻省理工学院（MIT）计算机科学与人工智能实验室主任Daniela Rus和她的团队经历了一次重大挫折。她们花了三年时间研发的水下拍照机器人“Amour”（Autonomous Modular Optical Underwater Robot）在新西兰海域的一次测试中失踪，连同所有的数据一同消失。然而，这次失败并没有让团队气馁。凭借之前积累的经验，她们仅用了三个月时间便开发出了更加先进的机器人“Fish”。这次，她们将时间成本大幅缩短至原来的十二分之一，即只需几天即可完成。

Rus教授认为，更柔软的机器人意味着更大的进步。她将机器人时代划分为两个阶段：传统机器人时代和自适应柔性机器人时代。在过去60年里，我们处于传统机器人时代，而接下来的60年将是自适应柔性机器人时代。柔性机器人指的是那些采用更柔软材料制作，能够更好适应环境变化的机器人。这些机器人能够更灵活地移动和执行任务，从而提升安全性与灵活性。

在一次独家采访中，Rus表示，与传统机器人相比，自适应柔性机器人更加安全、灵敏。她展示了自己手臂的灵活性，强调了传统机器人难以实现的复杂动作。这些柔性机器人可以像人类手臂一样灵活，完成更多精细的任务。

Rus指出，虽然目前工业领域广泛应用了机器人，但这些大多不是自适应柔性机器人。未来机器人时代全面到来需要更多的标准化生产和创新材料的应用。目前，研究的重点在于开发更加柔性的机器人身体，选用更好的材料和技术来实现这一目标。

在谈到最困难的部分时，Rus表示，尽管我们已经在制造机器人的身体方面取得了进展，但如何让这些身体更加柔性和灵敏仍是挑战。这需要不断研发和改进，目前的研究社区也在不断扩大，越来越多的研究人员参与到这一进程中。

柔性机器人的发展将会改变各行各业，例如无创手术机器人就是一个典型例子。这类机器人使用食品级材料制作，可以进入人体内部，用MRI等设备控制，执行移除异物、包扎伤口等任务。然而，人们对机器人的接受程度不一，有的人担忧被替代，有的人则充满期待。对此，Rus认为，机器人应当被视为工具而非敌人，通过教育和沟通，可以缓解人们的担忧。

Rus强调，机器人不会失控，因为它们的行为是由编程控制的。为了更好地与机器人互动，我们需要了解它们的构造和工作原理，掌握多种交互方式。未来的机器人应以满足人类需求为导向进行开发。最终，人机协同将成为必然趋势。

尽管未来充满挑战，但通过持续的努力，柔性机器人将在不久的将来成为现实。无论是自动驾驶汽车还是家用机器人，这些新技术都将极大地改变我们的生活，让未来更加智能和便捷。