美国初创企业Agility Robotics近日宣布，其研发的两足机器人Digit已经开始对外销售，其中一家买家是著名的汽车制造商福特。福特购买了首批Digit，目的是研究“最后一英里”快递方案。Digit的设计类似于成年人的手臂，能够举起重达40磅（约18公斤）的箱子。借助激光雷达和其他传感器的帮助，它能够在一定程度上实现自主行动。

Agility Robotics指出，这款机器人适用于多个领域，如物流、仓库管理、远程呈现和工业检测等。尽管近年来，得益于电池和导航技术的进步，多功能移动机器人取得了显著发展，但它们尚未在大规模应用中证明自己的价值。Digit虽然具备一定的自主操作能力，但在适应新环境方面仍无法达到人类的水平。例如，在视频中可以看到，Digit可以自主拿起箱子，但在办公室内的行动仍需要人工干预。

Agility Robotics的首席执行官Damion Shelton在接受采访时透露，Digit的售价处于六位数的中低端区间。考虑到维护成本和机器人的预期寿命，Shelton预计Digit的每小时运营成本约为25美元。他表示，Digit有潜力在众多行业和细分市场中发挥作用，未来还将向执法和军事部门出售，但仅限于非武器化功能。

有人可能会好奇，为什么执法和军事部门会对Digit感兴趣。实际上，这并不奇怪，因为Digit的前身Cassie是在美国国防高级研究计划局（DARPA）的支持下开发的，最初的目标就是打造一款侦察机器人。

福特正在对Digit进行测试，这是其首次正式测试。福特表示，Digit可以安装在自动驾驶送货车的后部，负责将包裹送到消费者家门口。这一方案利用了Digit的双足设计，使其能够在复杂的人类环境中自如移动，包括攀爬陡峭的楼梯和避开障碍物。

福特首席技术官Ken Washington在一份声明中提到，未来，Digit这样的机器人将帮助公司为客户提供更加高效和经济的送货服务。然而，鉴于Digit的生产量非常有限，目前只有6台机器人投入生产，2020年的总产量预计在20至30台之间。到2021年，这一数字有望翻番，但即使如此，Digit在未来几年内也难以对市场产生重大影响。

无论如何，Digit的商业化推出是一个重要的里程碑。随着技术的进步，新一代移动设备已成为可能，例如波士顿动力公司去年底推出的四足机器人Spot。然而，两足机器人仍然相对少见，而Digit是首款面向市场的双足机器人。