近日，据美国媒体报道，美国陆军正在研发一种具备自我修复功能的先进装甲，这种装甲将应用于未来的数字化新型装甲车。这项研究由美国陆军研究实验室和美国东南大学共同开展，目标是开发出一种能与生物无机物融合的人造复合材料。这种材料的特点在于“由程序控制的人工合成聚合物，具备生物级的精确度”。目前，专家、科学家和研究人员正在进行初步实验，以制造这种高性能材料。

此前，美国陆军最具科幻色彩的研发项目之一便是“机器人战车”，这也是“下一代战车”计划的重要组成部分。机器人战车分为轻型、中型和重型三种底盘，具备模块化设计，可以根据特定任务需求重新配置不同的负载。此外，机器人战车不仅支持远程操控，还能与其他类型的无人地面战车进行通信。研发人员甚至设想未来机器人战车系统可以实现完全自动化。

所有机器人战车平台预计都将配备各种传感器组件，以便与无人机协同作战，这对于多领域的战场来说至关重要。机器人战车将在战场上扮演侦察兵的角色，承担侦察任务，并支持未来可选载人战车的发展。配备武器后，机器人战车还可以增强装甲旅的战斗力。该项目需要确保人工智能、可靠的网络连接和自动化技术的完美融合，同时还需要完善作战理念、战术和技术，以及有人和无人系统的编组流程。美国陆军的目标是在2026年前组建第一支机器人战车部队。

然而，美国陆军现在决定利用和改造细胞装置来生产非生物聚合物，从根本上将人造复合材料引入生物功能领域。这样做可以使先进的高性能材料如纳米电子设备、自修复材料和其他有用的材料为军队所用。这可能会催生出再生材料、高级信息存储及其他重要特性。为了实现这一目标，军方正在考虑重新设计“生物机械”，使其能够操作非生物的基本构件，从而提供一种以生物级精度制造合成聚合物的方法。

尽管“生物机械”这个充满科幻色彩的概念可能会让人联想到科幻电影中的场景，但实际上它指的是对生物聚合物（如DNA）的研究，以制造能够重复生物功能的人造复合材料。美国陆军解释说：“制造蛋白质的细胞结构核糖体可以融合各种新型单体，这些单体可以与相同的分子结合形成聚合物。”人工合成聚合物包括塑料、聚酯和尼龙等，而生物聚合物则是分子的集合。虽然具备自我修复功能的装甲有望在未来问世，但这并不意味着万事大吉，因为随着“盾”的进步，“矛”也在不断进化。文/PY