机器人能够在崎岖的地面上自如行走，帮助人们遵守社交距离规则，甚至能够独自跳舞。现在，研究人员发现它们还能够展现出“同理心”。哥伦比亚工程公司的一项最新研究于本周发表在《自然科学报告》上，表明机器人已经能够通过几帧视频来预测其他机器人的未来动作。

“我们的研究表明，机器人能够从其他机器人的视角看待世界。”主要研究作者Boyuan Chen在声明中表示。

研究人员在一个大约3×2英尺的游戏圈内放置了一台机器人。他们对这台机器人进行了编程，让它寻找并朝视野内的任何绿色圆圈移动。有时候，机器人会看到绿色圆圈并直接移动过去；而有时候，绿色圆圈被一个高大的红色盒子遮挡，因此机器人会转向其他绿色圆圈，或者干脆不动。

经过两小时的观察，观察机器人能够准确预测被观测机器人的路径。在不同情况下，观察机器人能够成功预测被观测机器人100次中的98次路径。

“观察者能够设身处地为同伴考虑，即在没有外界引导的情况下，能够判断同伴是否能看到绿色圆圈，这可能是一种原始的同理心。”Boyuan Chen解释道。

尽管研究人员预计观察者机器人会学会预测被测试机器人的行为，但他们并未预料到观察者机器人仅凭几秒钟的视频作为线索，就能如此准确地预测对方机器人的未来动作。

虽然这项研究中的机器人表现的行为远远不及人类复杂，但研究人员相信，这可能是赋予机器人“心智理论”的开端。

“心智理论”是社会互动的基础理论之一。这一理论认为，人类在三岁左右开始更好地理解他人有不同的需求和行为。这一理论对于人类理解复杂的社会互动，如合作、竞争、同理心和欺骗至关重要。

哥伦比亚大学机械工程学教授、该研究的合著者Hod Lipson指出，该团队的研究结果也引发了一些伦理问题。虽然机器人变得越来越聪明和实用，但未来有一天它们可能会学会预测人类的想法，甚至操纵这些想法。

“我们意识到，机器人不会永远只是被动地执行指令。”Lipson说，“就像其他形式的先进人工智能一样，我们希望政策制定者能够帮助管理这种技术，使我们都能从中受益。”

这项研究是在哥伦比亚工程公司的创意机器实验室完成的，是让机器人仅通过视觉观察来理解和预测其他机器人目标的一部分更大努力。