据国外媒体报道，杂货零售巨头Albertsons Companies推出了一个试点项目，旨在测试由硅谷初创公司Tortoise研发的遥控送货机器人的应用。该项目将首先在北加州的两家Safeway商店开展。Tortoise联合创始人兼总裁Dmitry Shevelenko表示，如果试点取得成功，未来可能会扩展到该州其他门店，并进一步推广至整个西海岸。

安装了Tortoise传感器和软件的Safeway品牌送货车能够将商品送达距离商店3英里范围内的顾客。远程控制员将从远处操控这些送货车完成送货任务。每辆送货车配备四个可锁定的储物箱，最多可装载120磅的商品，并且最终会有一名护送员陪同。目标是在试点成功后取消额外的护送员。当货物到达时，顾客会收到通知短信，提醒他们前往指定地点领取物品。

这是大型零售商利用新技术提升配送效率的又一实例。亚马逊、Kroger和沃尔玛等公司也在尝试使用送货机器人和自动驾驶车辆来加快商品交付速度。

“我们的团队致力于探索能够为客户提供更多便利的新技术，”Albertsons的执行副总裁兼首席客户及数字官Chris Rupp在声明中表示，“我们愿意快速试验、学习和采纳成功的创新方案，确保我们能提供行业内最便捷的购物体验。”

此次合作也标志着Tortoise在配送车领域的重大突破。该公司于不到一年前开始涉足这一领域。Shevelenko透露，直到今年4月，他们才有了这个想法。首辆送货车于10月底在洛杉矶投入使用。

Tortoise最初通过为电动滑板车配备摄像头、电子元件和固件，使远程操作员能够将滑板车和自行车送到用户面前或合适的停放点。由于新冠疫情提升了对送货服务的需求，Tortoise在去年春天对其技术进行了调整，使其能够运送杂货。

“我记得当时亚马逊Prime的出现，随后大家期望两天内就能收货，而现在，人们希望实现当天送达，”Shevelenko说道，“我们正朝着这个方向努力。”

目前，Tortoise专注于社区商店和专业品牌商店的合作，通过与在线杂货平台合作拓展业务。Shevelenko的战略是与大型零售商签订合同，同时继续与在线购物平台合作，从而覆盖更多小型独立商店。