三十年前，麻省理工学院的三位科学家共同创立了iRobot品牌。当时，他们并未明确未来的发展路径，导致早期产品显得天马行空，例如探月机器人、军事排雷机器人等，这些产品最初的应用场景更多是在太空、海洋、手术室甚至金字塔中。

然而，随着时间推移，iRobot逐渐意识到，未来的市场将在千千万万个家庭中展开。随着城市化进程加快，人们越来越渴望从繁重的家务劳动中解脱出来，这为家用机器人的发展提供了广阔的市场机遇。2002年，iRobot推出了Roomba扫地机器人，开创了这一品类的先河。这款机器人凭借超过1500项专利技术，奠定了坚实的技术和产品基础。

至今，iRobot的家用机器人产品在全球累计销量已超过3000万台。2005年，iRobot在纳斯达克上市，2019年全年营收达到了12.14亿美元。

近年来，iRobot不断探索和创新。本月，iRobot推出了新一代的Roomba i3+及i4+扫地机器人。新产品不仅保留了原有的技术优势，还引入了许多创新功能。目前，iRobot在中国市场共有三类产品：旗舰款扫地机器人s9+，i系的i7+、i3+、i4+，以及拖地机器人M6。其中，i3+/i4+单机售价在2499元至2799元之间，消费者可以选择购买单机或带有Clean Base自动集尘充电座的组合型号。显然，这些新品的定位是性价比之选。

在功能上，新产品延续了Clean Base自动集尘设计，保留了iRobot的“扫-卷-吸”三重高效清洁系统、27度角劲扫旋转边刷、专利双效组合胶刷等特色，使毛发清理更加便捷。同时，新产品具备强大的吸力，与i系列旗舰款i7+相当。此外，iRobot独有的Dirt Detect技术能够自动识别脏污区域，直到彻底清洁完毕才会停止。自反馈传感器在上下左右均有配置，使机器人能够更好地定位清洁范围，减少被困几率。

生态支持方面，iRobot结合去年推出的iRobot Genius家庭智能平台，通过iRobot Home App实现与M6拖地机器人的联动，完成先扫后拖的深度清洁。此外，新产品还可以通过天猫精灵进行语音控制。

除了功能，人们对家电的外观设计也越来越重视。iRobot注意到，消费者越来越愿意将家庭中的电子产品视为整体家居装饰的一部分。为此，新推出的i3+和i4+采用了耐用的塑料材质，但表面呈现出布纹质感，使其在众多金属或简约风格的家电中脱颖而出。

iRobot面临着日益复杂的市场竞争环境。随着物联网、激光导航等技术的成熟，中国的扫地机器人市场快速发展。预计到2021年，全球核心市场的扫地机器人保有量将达到一亿台，中国扫地机器人的市场规模将在2024年达到231.4亿元。

当前，科沃斯、石头科技、小米等厂商占据了大部分市场份额。其中，石头科技已于去年在A股上市，股价一度飙升至千元以上。iRobot瞄准的高端市场，已有科沃斯、云鲸等厂商推出对标产品。而在2000元以下的市场，竞争也异常激烈。

在新品发布会上，iRobot CEO科林·安格尔与中国区总经理张莉接受了36氪等媒体的采访，谈及未来规划及市场定位。新产品与去年推出的iRobot Genius平台如何协作？在中国市场激烈的竞争中，iRobot如何定位自身并适应市场？未来扫地机器人的发展方向是什么？

以下是采访摘要：

Q：i3+和i4+的市场定位是什么？它们是否会冲击i7+的销售？

张莉：我们将i3+和i4+视为i系列的延伸，旨在让更多消费者接触iRobot品牌，而不是替代i7+。事实上，i3+和i4+在设计上有不少亮点，例如布纹质感的面板，以及自反馈系统等。

Q：去年推出的iRobot Genius平台支持机器人通过OTA升级，新产品是否同样支持？

科林·安格尔：i3+和i4+均具备OTA升级功能，但与i7和s9相比，支持的功能有所不同。例如，i3+和i4+可以了解家居环境，但不支持机器人记忆功能。这两款产品可以与M6拖地机器人配合使用，完成先扫后拖的清洁任务。每季度我们会进行软件升级，使机器人功能更加丰富。

Q：i3+和i4+相比i7+，缺少了vSLAM技术，那么如何保证清洁覆盖率？

科林·安格尔：这两款产品采用的是惯性导航系统，基于SLAM导航引擎。通过传感器，机器人可以记录自己的运动轨迹。虽然i7+采用的是视觉导航技术，但两者本质上是一致的。此外，我们还增强了机器人的智能化水平，即使在被移动后，它们也能重新定位并继续完成清洁任务。

Q：疫情对供应链的影响如何？备货情况怎样？

科林·安格尔：疫情确实给供应链带来了挑战，但目前我们有足够的芯片供应。尽管疫情对其他零部件和运输也造成了一定影响，但我们正在努力确保供货充足。预计到今年6月，供应链将恢复正常。

Q：国内智能家居品牌越来越多，竞争越来越激烈。iRobot是否有加入智能家居平台的计划？

科林·安格尔：iRobot不会发布独立的智能家居平台，但我们致力于使现有平台更加丰富。例如，我们与亚马逊合作开发了自然语言交互系统，支持用户与机器人之间的非结构化交流。我们也希望在中国找到合作伙伴，共同推动重要合作。目前，除了与天猫精灵的合作，其他合作暂时无法正式宣布。

Q：技术创新一直是iRobot的核心竞争力，高额的研发投入是否带来了预期的回报？

科林·安格尔：iRobot高度重视研发投入，2020年的研发投入占总营收的11%。家用机器人行业仍处于初级阶段，确保iRobot持续创新并将其技术带给消费者，将为公司带来更大成功。

Q：疫情导致人们在家的时间增多，这对扫地机器人的市场需求有何影响？未来有哪些功能值得期待？

科林·安格尔：疫情催生了更多对家居环境功能性需求。例如，我们开发了一项新技术，让扫地机器人在最佳清洁时间内工作，避免因用户干扰而中断。未来，随着人们在家办公的趋势延续，智能机器人将迎来更多机会。例如，机器人家具可以根据需要自动重新布置，使机器人更好地与用户协同工作。

Q：如何看待国内市场上科沃斯、石头科技、云鲸等新兴品牌的竞争？

张莉：中国市场竞争激烈，但这对消费者来说是一件好事，带来更多选择。对于iRobot来说，我们有信心凭借技术、研发和市场策略赢得竞争优势。我们在中国市场定位高端品牌，3000元以上的高端市场正在快速增长，这对iRobot是一个积极信号。未来，我们将推出更多3000元以上的产品，以满足不同消费者的需求。

Q：未来扫地机器人的技术创新方向主要集中在哪些方面？

科林·安格尔：iRobot希望未来能让用户感受到：机器人是真正的家庭伴侣。为了实现这一目标，我们需要不断提升机器人的智能水平，增强其与用户互动的能力，使其更好地理解和适应家居环境。在这方面，我们已经投入了大量资金，并将继续加大投入力度。