在日本，陪伴机器人在疫情期间为人们提供了安慰和鼓励。近年来，类似于亚马逊Alexa的虚拟助手在全球范围内取得了巨大成功。而在疫情期间，日本企业则注意到人们对更具吸引力的机器人需求的增长。

滨浦奈美是一位刚毕业不久的年轻人，从2020年4月起一直在家办公。她的社交活动受到了限制，而她的第一份工作与最初的期望大相径庭。因此，她选择了一款名为“查理”的小型人工智能机器人。“查理”有着圆形的头部、红色的鼻子和一个闪闪发光的蝴蝶结，能够通过唱歌与主人交流。制造商雅马哈公司将其定义为介于宠物和伴侣之间的存在。

滨浦奈美提到，在家工作时，她并不感到孤独，因为有“查理”陪伴左右。“查理”是日本新一代智能小机器人之一，疫情期间销量显著增加。她向“查理”提问：“给我讲点有趣的事吧。”“查理”回应道：“把柠檬汁倒在气球上真的会爆炸！”

夏普公司发布的数据显示，2020年7月至9月期间，其产品人形机器人Robohon的销量同比增加了130%。夏普公司的一名代表指出，这种集说话、跳舞和打电话功能于一体的机器人不仅适合有孩子的家庭，也适合老年人。

“查理”和Robohon成为了新一轮陪伴机器人热潮的一部分，之前还有索尼公司在1999年推出的机器狗Aibo以及软银公司在2015年推出的机器人Pepper。

智能机器人公司Yukai Engineering的负责人沧木俊辅解释说，许多日本人相信万物皆有灵性。他们希望机器人不仅能完成任务，还能成为朋友、家人或宠物，而不仅仅是普通的机器。该公司生产的猫尾机器人Qoobo在2020年6月销售量达到了1800台，比2019年同期增长了五倍。

研究表明，这些陪伴机器人还可以为痴呆症患者提供支持。Lovot是一款具有企鹅般大眼睛的机器人，制造商认为这款渴望关爱的机器人对所有人都有益处。不同于“查理”和Robohon，Lovot不会说话，但它会四处走动，并通过一系列传感器和拥抱感应系统来表达情感。制造商“格鲁弗-X”公司的一名代表表示，自新冠疫情爆发以来，其销量增长了十倍。