过去，许多人担心机器人的普及会导致大量体力劳动者失业。然而，现在在许多国家，尽管体力劳动者的失业问题尚未显现，却出现了“用工荒”。随着人口结构变化和年轻人观念的转变，越来越多的企业面临严重的劳动力短缺。

春节过后不久，广东海珠区康乐村出现了一千多名工厂老板排成一公里长队伍等待工人的现象。一位制衣厂老板表示：“3月工厂陆续开工后，我们接到很多春夏服装订单，但很多返乡过年的工人还没有回来，所以我们不得不排队招人。只要是熟练的制衣工，我可以保证他们每月收入过万。”与二十多年前需要向老板送礼才能进入好工厂的情况相比，现在的老板们愿意出高薪招聘工人，这表明“打工人”短缺已经成为现实。

如果说广东的“用工荒”只是春节期间的暂时影响，那么日本的劳动力短缺则是一个长期无法解决的问题。

众所周知，日本老龄化问题严重，近十年来人口下降使得劳动力市场承受巨大压力。2017年，占据日本快递市场半壁江山的雅玛多运输公司因人手不足而上调了快递费用。2018年，日本警方发布消息称，超过90%的私营安保公司正遭受劳动力短缺的困扰，机场、建筑工地和商业大楼都面临安保人员不足的问题。此外，日本皇家控股有限责任公司和日本麦当劳在内的许多餐饮企业也因为招不到人而取消了24小时营业。

为了应对“用工荒”，日本企业采取了许多创新措施。他们不仅提供高薪吸引家庭主妇和已退休的老年人重新就业，还开始研发适用于各行业的机器人，试图替代人工操作。

2019年，一家日本公司投入近10亿美元用于研发机器人以替代人工工作。这家公司就是我们熟知的优衣库。作为日本领先的服装企业，优衣库需要大量的工人来完成生产任务。然而，面对劳动力短缺和不断上涨的人工成本，优衣库果断转向了自动化生产。据报道，在其东京有明地区的仓库里，机器人已经能够独立完成产品检查、包装和分拣等工作。

不仅如此，日本著名投资企业软银集团也推出了送餐机器人。其机器人子公司宣布，将在日本推出一款由加拿大团队开发的自动送餐机器人，以应对劳动力短缺问题。这款机器人配备了一个托盘、3D摄像头和用于导航的激光雷达传感器，预计于2021年正式推出。

然而，机器人能否解决日本乃至全球面临的劳动力短缺问题仍是一个未知数。一边是许多人担心失业，另一边是许多企业抱怨找不到人。由此可见，人口结构和观念才是导致这一现象的根本原因。如果不从根本上解决问题，一些问题将难以根治。