当我们谈论机器人时，我们通常会想到那些像人类一样的电子装置，比如机器人或者机器人，以及其他一些由计算机控制的自动化设备，如扫地机器人Roomba。然而，“机器人”这一概念的范围远不止这些。

机器人是指任何可以自动或半自动运行的机器或机械装置。因此，被称作“机器人”的设备并不一定必须依靠电力驱动。但在过去的几十年里，依赖电力的设备数量显著增加。目前，现代机器人最常见的是在工业生产线上使用，它们主要用来提高生产效率，使产品对消费者更便宜，同时保障工人的安全。那么，“机器人”这个词是怎么来的呢？

“机器人”一词的起源

“机器人”这个词是由捷克作家Karel Capek和他的兄弟Josef Capek在1920年创造的。Karel当时正在寻找一个词语来命名他剧本中的合成生物。他对“laboři”（或拉丁文中的“工人”）这个词不满意，于是他的兄弟建议从拉丁词“robota”（意为“农奴劳动”）中提取了“roboti”。

1944年，科幻作家Isaac Asimov在此基础上进行了扩展，并在他的短篇小说《Runaround》中首次使用了“机器人”这个词。这个词后来成为他多部作品中的主题，推动了这个词的流行并增加了其使用频率。

世界上最早的机器人

除了神话传说中提到的各种机械装置外，第一个真正被记录下来的机器人实例出现在公元前4世纪，由古希腊数学家Archytas发明。他创造了一只用木头制成的机械蒸汽鸟，命名为“鸽子”。

据说这只“鸽子”是悬挂在一根轴杆上，由压缩空气和蒸汽驱动。在亚历山大城的数学家Heron的著作中，记录了这种装置的详细描述，称之为“由水、落锤和蒸汽驱动”。这只“鸽子”不仅是第一个已知的机器人，也是最早记录下科学家尝试了解鸟类飞行原理的案例之一。

现代机器人

随着科技的发展，机器人技术和机器人正在迅速进步。我们已经将机器人送往太空，用于探索行星；进入核电站，协助人类工作；甚至在冲突地区代替军人执行任务。机器人技术正以前所未有的方式拓展着它的应用领域。例如，视频中展示的那个栩栩如生却又令人不安的机器人是一个能够唱歌和跳舞的“流行歌星”机器人（尽管这看起来有点诡异）。

有趣的事实

历史上第一个因机器人而死亡的人是Kenji Urada，他在1981年在日本川崎的一家工厂维修一台损坏的机器人时不幸遇难。由于没有完全关闭机器人，它将他推入了磨床，最终导致了他的死亡。