机器人是一种模拟人类行为的机械设备，能够执行许多对于人类而言过于危险或单调乏味的任务。它们将人们从繁重且重复性的劳动中解放出来，承担起一些固定且规律性的工作，比如工业中的喷涂和焊接任务。此外，机器人也被广泛应用于危险环境，例如有毒区域和火山周边地带。装备有视觉传感器的机器人还可以用于货物检查和分类工作。在工厂中，机械臂可以精准地将元件焊接至电路板上。

除了工业领域，机器人技术的应用范围也在不断拓展。早在1990年，美军就采用了侦察机器人，这种装备有摄像头的遥控车辆能够在敌方阵地上移动，并实时传输关于敌方火力和装备的情报。同年，澳大利亚也开始使用剪羊毛机器人，这种设备剪羊毛的速度几乎是人工操作的两倍。而在1993年，荷兰的一家农场率先安装了自动化挤奶机器人，这一设备由计算机系统控制。

在机器人应用方面，尽管美国是机器人技术的发源地，但目前世界上拥有最多机器人的国家是日本。1967年，日本引进了首个机器人，到了1980年，这个数字已经增长到了两万台。进入20世纪90年代后，全球约一半的机器人在日本，主要服务于汽车制造和电子产品行业。