林火肆虐：无人机助力火灾控制与展望

历史性的火灾年度

在六月，加拿大跨机构森林火灾中心宣布，2023年成为该国有记录以来最为严重的山火年份。截至8月8日，全国已烧毁面积超过1,320万公顷，这一数字几乎达到了1995年的两倍，后者曾创下710万公顷的历史高峰（数据可追溯至1983年）。这场灾难不仅威胁着加拿大人的生命安全，还引发了大规模的人员疏散，且烟雾污染波及美国东北部乃至欧洲大陆。

气候变化与未来挑战

每年，气候变化的影响都在逐渐显现，可能导致更为严峻的林火季。面对这一挑战，技术进步为减轻火灾后果提供了新的手段，无人机作为新兴工具之一，正逐步发挥关键作用。

无人机在火灾控制中的角色

无人机的主要任务在于支持消防行动，尤其是通过热成像技术发现并定位仍在燃烧的区域。传统做法是派遣直升机或装有热成像设备的固定翼飞机搜寻火线上的热点，以确保彻底扑灭，避免火势复燃。现代无人机装备的热成像设备性能卓越，其功能与市面上的商业级红外摄像机相当，能够识别肉眼难以察觉的潜在危险热点，包括树木内部或地下根部的燃烧现象。这一发现对于控制火灾至关重要，因为它能揭露那些隐藏的热点，防止火灾在看似已被控制的区域死灰复燃。

加拿大与美国的实践对比

尽管两国在灭火过程中存在紧密合作，但如何部署无人机以及具体应用方法仍存在一定差异。无人机的使用虽相对新颖，但需解决监管难题。韦塞洛夫斯基与阿特里奇均认为美国在这方面略显领先。阿特里奇指出，美国的无人机活动在白天高空飞行，专注于追踪活跃火线，而加拿大则倾向于在夜间执行任务，避开其他载人飞行器的空域，以及地面消防员的作业范围。

西部与东部的火灾分布

美国的火灾分布广泛，但最严重的火灾多集中在加利福尼亚州和俄勒冈州等西部地区。相比之下，加拿大的火灾分布更加多样化，东部地区亦不乏重大火情。例如，魁北克发生的大型火灾，烟雾污染不仅影响加拿大本土，甚至跨越大洋，影响到欧洲的空气质量。

无人机技术的未来前景

尽管无人机在火灾控制领域的应用尚处于初期阶段，但其潜力不容忽视。无人机不仅能够节约成本，还能提供更安全的操作方式。未来，无人机有望在火灾跟踪、消防员位置监控、灾前和灾后空中情报收集、物资运输、燃料清除等方面发挥更大作用。然而，无人机技术的应用还需面对预算限制和成本效益考量的挑战。随着技术的进一步发展和应用策略的优化，无人机在未来几年内将在火灾控制中扮演更加重要的角色，为缓解加拿大未来火灾季的挑战带来希望。