近期，美国制造的“莫哈维”短距起降无人机在英国“威尔士亲王”号航母上进行了起降测试。这款无人机拥有9.1米的长度、16.8米的翼展以及3.175吨的最大起飞重量，能够携带多达12枚“地狱火”导弹。据英国皇家海军少将詹姆斯·帕金表示，这次测试的成功标志着皇家海军的航母战斗群正逐步向混合型无人作战力量转变的关键一步。

航母新角色的探索

无人机在航母上的首次试验始于越南战争时期，当时美军从“突击者”号航母上发射了147型侦察无人机，以执行靠近北越沿岸的侦察任务。然而，由于航母甲板上的无人机发射装置影响了舰载机的起降操作，这一实验最终未能继续。

进入20世纪末，美军启动了X-45和X-47B项目，旨在验证舰载无人机的技术可行性。自2013年至2015年，美军密集地在“威尔士亲王”号航母上进行了X-47B无人机的起降、空中加油以及与舰载机协同的测试，证明了高性能无人机具备在航母上部署的可能性。

无人力量的崛起

2021年底，美国海军启动了MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机项目。这一项目的主要目标是开发一款能为空军飞机提供空中加油服务的无人机。预计耗资160亿美元，采购76架MQ-25无人加油机，计划在美东、西海岸及日本设置MQ-25A无人加油机中队，并为9个舰载机联队装备该无人机，每个联队至少配备5架。与此同时，美国通用原子航空系统公司基于MQ-9“死神”无人机研发了“莫哈维”无人机，旨在与航母和其他两栖攻击舰进行协同测试。“莫哈维”无人机在“威尔士亲王”号上的起降测试，便是该系列测试的一部分。

优势显现

无人机上舰的测试显示，尽管面临技术挑战和作战效能限制等问题，但随着无人控制、自主学习和集群操作等技术的进步，无人机与有人驾驶的舰载机以及航母之间的协作日益紧密，舰载无人机的应用场景和作战模式变得更加丰富多样。MQ-25无人加油机的加油系统比传统的F/A-18E/F“大黄蜂”舰载战斗机更为灵活，载油量更大，能显著延长舰载机的航程，增强舰载机联队的打击能力。此外，MQ-25还具备额外的任务潜力，如通过装载情报、监视和侦察传感器以及机载武器，实现侦察与轻度打击任务的融合。

海战变革的先兆

分析认为，随着舰载无人机的大规模应用，海战的概念和作战模式将发生重大变化。智能化无人机母舰等平台的快速发展和广泛应用，将导致传统的以反舰导弹为主导的海战形态发生变化。无人机的灵活性和远程作战能力使得防区外攻击的时间提前，攻击距离增加。同时，无人机的低成本、易部署特性使其能够在分布式海战、全域作战等新型作战模式下发挥关键作用，对现有海战模式形成冲击。

实际效能考量

值得注意的是，“莫哈维”无人机在“威尔士亲王”号航母上的短距起降测试是在未携带武器、减少燃料负载且处于逆风条件下的情况完成的。在这种环境下，无人机仅能执行基础侦察任务，留空时间缩短。这表明英国皇家海军虽然引进了一款新的舰载无人机，但实际作战效能尚未达到预期水平。

结论

“莫哈维”无人机在英国“威尔士亲王”号航母上的测试不仅展示了无人机在航母上起降的技术潜力，也为未来的海战模式提供了新的视角。随着技术的不断进步和无人机应用的深化，未来海战的概念和作战方式预计将经历深刻变革。