联合国儿童基金会近日宣布，在南太平洋国家瓦努阿图完成了首次无人机商业疫苗实验。这项实验覆盖了岛屿西侧狄龙湾约40公里的崎岖山地，直至库克湾的东侧登陆区，共有13名儿童和5名孕妇接受了注册护士米尔亚姆·纳姆皮尔的疫苗接种。库克湾是一个小型分散社区，缺乏医疗中心和电力供应，只能通过步行或当地小船到达。

联合国儿童基金会执行主任亨丽埃塔·H·福雷表示：“此次无人机的小规模试飞标志着全球健康领域的一大进步。”“在全球努力为最难接触到的儿童提供免疫接种时，无人机技术有望革新这一过程，确保每个孩子都能在最后几公里内获得必要的疫苗。”

疫苗的运输一直是个难题，因为它们需要在特定温度下保存。瓦努阿图由超过80个偏远山区岛屿组成，绵延1300公里，交通不便，使得疫苗接种尤为困难。因此，该国近20%的儿童未能按时接种所需的疫苗。

“带着冰箱运送疫苗非常困难，尤其是在穿越河流、山脉和丛林时。如果依靠船只，天气不好时经常会被取消。”米尔亚姆·纳姆皮尔护士说，她注射了世界上首例无人机疫苗。“由于路途遥远且艰难，我每个月只能去一次为孩子们接种疫苗。但现在，借助无人机的帮助，我们有望在岛上的偏远地区接触更多孩子。”

在无人机实验期间，疫苗被放置在一个装有温度记录器的聚苯乙烯泡沫箱内，箱子中还有冰袋保持低温。如果疫苗的温度超出可接受范围，电子指示器会立即发出警报。

在联合国儿童基金会的支持下，瓦努阿图卫生部与两家无人机运营商Swoop Aero和WingCopter合作进行了实验。负责无人机成功的澳大利亚公司Swoop Aero在跨越多个岛屿和航路点后，最终在目的地2米范围内安全降落，完成了第一阶段的实验。

此次实验也是全球首个政府与商业无人机公司签订合同，将疫苗送至偏远地区的案例。无人机运营商通过竞标被选中，合同规定若未完成交付任务则需承担责任，并且不会获得付款。

从长远来看，瓦努阿图政府有兴趣将无人机疫苗接种纳入国家免疫计划，并扩大无人机在卫生用品配送中的应用。实验数据还将用于展示无人机在类似环境下的商业可行性。

“这次首例无人机疫苗的成功交付不仅对瓦努阿图意义重大，也为全世界数以千计错过疫苗接种的儿童带来了希望。”福雷补充道，“这是一项伟大的创新，展示了我们如何利用私营部门的力量，为全球儿童带来更多福祉。”