网友提问： 无人机是否需要“飞行员”？

专家解答： 无人机并不完全不需要人的操作，而是将飞行员从驾驶舱中移除，但仍需要人类的控制。无人机在执行任务的整个过程中都需要人类的指挥和控制，人类仍然是无人机系统中的关键因素。

21世纪初的十年是无人机快速发展的时期，许多国家研发并装备了大量的无人机。以拥有数万架无人机的美军为例，其无人机驾驶员被称为“操作员”。在美军的四个军种中，美国陆军部署的无人机数量最多，其运行模式也较为成熟。美国陆军每年需要培养2000名无人机操作员，每位操作员每年的飞行时间达到1200小时，这远远超过了陆军直升机飞行员平均每年450小时的飞行时间。

美国海军规定，只有军官和有飞行经验的士官才能操控25千克以上的无人机，士兵则可以操作18千克的“扫描鹰”等小型无人机。相比之下，美国空军对无人机操作员的要求最为严格，长期以来，只有军官才有资格操作空军装备的无人机，且必须是有丰富飞行经验的有人机飞行员。近年来，由于战斗机飞行员的数量短缺，在美国国会议员的压力下，空军被迫同意让非飞行员的军官担任无人机操作员，但他们不享受飞行津贴。

由于美国空军的无人机操作员很少具备陆军那样的实战经验，因此，空军飞行员转为无人机操作员通常需要接受为期15周的培训。尽管大多数转行的都是资深飞行员，但培训课程的淘汰率不到2%。然而，作为无人机操作员，他们的待遇会有所降低，因为他们失去了飞行机会和飞行补贴。为了应对这些矛盾，美国空军决定为无人机操作员提供同等的飞行津贴，并规定飞行员转为无人机操作员2至3年后，可以回到飞行联队继续驾驶有人驾驶飞机。