无人机在现代战场上越来越受到重视,为指挥官提供了巨大的便利。它们能够长时间执行侦察任务,从而减少了有人驾驶战斗机飞行员的工作负担。如果装备了察打一体无人机,还可以发射精确制导武器,对关键目标进行精准打击。尽管无人机具有显著的优势,但如果维护和操作不当,也可能导致严重的问题。
例如,近期美军发布的一份官方报告显示,伊拉克的无人机可用率极低。其装备的彩虹-4B型无人机中,只有1架仍能执行作战任务。同时,伊拉克的美国制造无人机,如“扫描鹰”,自2019年3月以来只执行了两次任务。总体来看,伊拉克军队今年的侦察飞机可用率比去年下降了50%。这导致伊拉克不得不重新依赖有人驾驶飞机,特别是提高塞斯纳C-208型飞机的飞行频率,其中第3训练中队得到了特别关注。
为了应对侦察资源不足的问题,伊拉克还尝试使用F-16C/D型战斗机来执行侦察任务。这些飞机装备了先进的AN/AAQ-33“狙击手”瞄准吊舱,可以监视地面目标。然而,由于伊拉克只有36架F-16C/D型战斗机,让这种高级战机执行侦察任务显得有些浪费。
F-16战斗机是伊拉克空军的主要力量,其他飞机的作战能力相对较弱。除了F-16,伊拉克还拥有少量的L-159教练机、苏-25攻击机和AC-208攻击机。使用F-16执行侦察任务不仅成本高昂,而且效率较低。相比之下,彩虹-4B无人机可以连续飞行14小时,提供更详细的侦察信息。
美军的官方文件指出,“扫描鹰”无人机可用率低的原因包括缺乏维护支持和信号干扰问题。而彩虹-4B无人机可用率低主要是因为维护保养问题,具体细节未详细说明。目前,伊拉克拥有超过10架彩虹-4B无人机,这些无人机可以覆盖整个伊拉克的侦察范围。彩虹-4B是一种全天候的察打一体型无人机,即使在夜间也能高效工作。自投入使用以来,它已经执行了260多次打击任务,并取得了一些显著成果,如摧毁了一辆自杀式卡车,挽救了许多人的生命。
尽管彩虹-4B无人机自身存在一些问题,但“扫描鹰”无人机的可用率同样很低。这表明,虽然无人机在中东战场上广泛应用,但在确保设备可靠性和改进战术方面仍需改进。无论是强国还是弱国,富国还是穷国,在使用无人机时都存在一定的误区。富国可能将其视为昂贵的玩具,而穷国则倾向于使用低成本的一次性简易无人机。他们更多地追求避免己方人员伤亡,而不是提升战术水平。
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