月影
1982年贝卡谷地之战中,以色列空军以创新战术解决了困扰中东多年的“SAM危机”。在这场战斗中,以军使用的无人机作为诱饵,成功欺骗了叙利亚的防空雷达,展示了无人机在未来战场上的重要战术价值。进入21世纪后,美国在2002年3月成立了首个武装型“捕食者”无人机中队,并在随后的伊拉克、阿富汗等地的军事行动中取得了显著成果,多次执行精准打击任务。然而,美国对于武装无人机技术的严格管控,反而促使了其他国家的崛起。
在这个背景下,中国迅速成为武装无人机领域的佼佼者。过去十年间,中国生产的武装无人机在国际市场上表现出色,甚至引起了美国人的不满。统计数据显示,2014年至2018年间,中国成为武装无人机的最大出口国,其中中东国家是中国的主要客户。在这四年的时间里,中国向13个国家出口了153架武装无人机,包括埃及、伊拉克、约旦、沙特阿拉伯和阿联酋等国家,而美国同期仅向英国出口了5架。
中国在武装无人机市场的成功引起了美国媒体的关注,一些文章表达了对中国的羡慕和嫉妒。最近,某杂志发表了一篇文章,题为《中国的“杀手”级无人机在中东受欢迎》,文中提到,中东地区的一些中国产武装无人机存在质量问题,例如伊拉克军队的“彩虹-4”无人机只有少数能正常执行任务。此外,文章还声称约旦正在出售刚购买不久的“彩虹-4”无人机,暗示中国无人机不如美国产品稳定,只能低空飞行才能有效工作。然而,美国无人机的价格昂贵,许多国家负担不起。
实际情况是否真的如此?查阅大量资料发现,美国对中国企业能够自由出口武装无人机感到十分羡慕。原因在于,美国长期以来将武装无人机视为自己的核心技术,严格禁止对外出口。尽管美国的MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”无人机性能优异,但由于法律限制,美国企业几乎无法对外销售。因此,美国企业不得不在各种场合强调中国企业的市场垄断地位,并试图贬低中国无人机的性能。
自2015年起,伊拉克军队一直在使用“彩虹-4B”无人机,网络上充斥着该无人机执行空中监视和精确打击任务的视频报道,显示出其卓越的作战能力。在伊拉克防务展期间,伊拉克空军高级将领还特意访问了中国展台,对“彩虹-4B”的表现表示感谢。至于约旦出售“彩虹-4”无人机的说法,则显得荒谬。同一时期,约旦还挂牌出售了美国的C-130运输机和英国的HAWK-63高级教练机,难道这些设备也不行吗?真相如何或许只有约旦人才清楚,但美国急于扩大其在武装无人机市场的意图显而易见。