苏霍伊公司计划进一步增强其S-70“猎人-B”无人作战飞行器的隐身性能,以弥补苏-57战斗机的不足。作为近十年来俄罗斯最重要的军事航空项目之一,S-70于今年1月首次公开亮相,并在8月初完成了首次试飞。
尽管这款大型飞翼式无人机备受关注,但它在隐身方面仍存在一些问题。近期的莫斯科航展上展示的改进版模型表明,苏霍伊公司正致力于优化S-70的设计,使其更加隐身。改进后的版本减少了机身上的天线、进气口和排气口等可能破坏隐身效果的部件。
隐身无人机的早期开发阶段通常会遇到这些问题,美国的X-47B也有过类似的配置,但后续版本进行了重大改进以提高隐身性能。要实现隐身设计的需求,需要综合各种材料科学和工程技术知识,将必要的系统隐藏在光滑的表面之下。
苏霍伊公司在苏-57战斗机的研发中已经展示了部分隐身技术的专业性,但在无人系统方面,特别是在实现可靠的远程卫星数据链接方面,还需要更深厚的技术积累。美国在这方面已经投入了大量时间和资金,取得了显著进展。
当前,S-70无人机面临的最大挑战之一是其推进装置。原型机上的发动机尾喷口暴露在外,这对隐身性能产生了负面影响。苏霍伊公司已意识到这个问题,并计划在未来的研发中解决动力系统的问题。此外,发动机风扇挡板也可能产生雷达反射,但这一问题可以通过采用蛇形管道设计来缓解。
对于任何低可观测飞机,尤其是飞翼布局的平台,设计出既能减少雷达特征又能最小化红外特征的排气装置是一项艰巨的任务。因此,避免废气直接暴露在外至关重要。新模型的尾喷口设计借鉴了美国B-2、X-47B、F-22、F-117、X-45C和YF-23等先进机型的设计元素。
值得注意的是,俄罗斯可能会从伊朗手中获得的RQ-170“哨兵”无人机中获取灵感。这款由美国臭鼬工厂设计的隐身飞翼式无人机,为俄罗斯提供了宝贵的设计参考,尤其是在传感器、飞行控制、通信系统、硬件以及排气装置的设计理念上。
然而,仅仅模仿外形并不足以实现真正的隐身技术,因为还需要深入了解其工作原理,并具备相应的工业能力来复制这些技术。此外,雷达吸收材料对隐身飞机也至关重要。苏霍伊公司正试图通过采用新的隐身设计,来弥补苏-57在隐身方面的不足,以便两者能够协同作战。
这种协同作战策略具有重要意义。随着技术的进步,未来苏-57和S-70将更加紧密地配合。对于寻求更新战斗机并要求具备隐身和纵深打击能力的国家而言,这种组合可能是一个有吸引力的选择。虽然单独的苏-57或S-70都无法同时满足这两项需求,但作为整体解决方案,它们可以提供灵活且有效的选择。