8月30日,据俄罗斯卫星通讯社报道,俄罗斯“喀琅施塔得”公司的总裁谢尔盖·博加季科夫表示,“猎户座”无人机已进入量产阶段。至此,俄罗斯终于有了与中国的“彩虹4”无人机性能相当的产品。然而,有专家指出,俄罗斯同类无人机的技术水平至少落后中国十年。
实际上,这次展示的“猎户座”只是长航时无人机系列中的小型产品,最大起飞重量仅为1200公斤,有效载荷也只有200公斤左右,基本功能相当于中国早期的翼龙I无人机。与翼龙I类似,“猎户座”仅有两个挂架,由于俄罗斯在无人机专用弹药方面进展有限,能够搭载的武器数量也非常有限。
相比之下,中国的彩虹系列无人机表现更为出色。以最新的彩虹5为例,它可以携带16枚空地导弹,其中8枚为重型反坦克导弹。从载荷角度来看,彩虹5的载弹量远超“猎户座”,甚至超过了一吨。尽管两者都采用活塞发动机,但彩虹5的起飞重量达到三吨以上,成为长航时无人机中的巨无霸。
从外观上看,“猎户座”与中国的翼龙家族和彩虹家族并无太大差异,均采用了大展弦比平直翼型和V型尾翼无平尾结构,背部装有卫星天线及机载设备舱。机首下方配备了一个球形光电塔,这是“猎户座”的主要侦察设备。有趣的是,与翼龙I和捕食者早期型号的简单机体设计不同,“猎户座”还为起落架设计了专用舱室,而非简单的半埋式设计,这表明俄罗斯非常重视这款无人机的飞行性能。
在航展上,展示了多种配套弹药,种类丰富。实际上,俄罗斯在无人机领域的差距不仅体现在无人机本身,还包括机载弹药及无人机支持系统的不足。众所周知,中国是全球最大的无人机出口国,已有十余个国家采购了中国的无人机。这使得中国在无人机研发和弹药系统方面形成了良性循环,拥有多种先进的弹药类型,即便是美国在这方面也无法完全比拟。相比之下,俄罗斯在无人机专用弹药领域几乎是一片空白。
此外,在无人机控制指挥系统方面,俄罗斯也存在较大差距。在2018年的珠海航展上,中国展示了多种无人机操作控制系统,从轻型指挥车到大型指挥舱一应俱全。据透露,目前“猎户座”主要承担空中侦察、巡逻以及目标定位和地形测绘任务,尚不具备察打一体的能力。