9月14日，针对沙特石油设施的“无人机闪电战”发出明确的战略信号，表明依赖喷气式战斗机掌握制空权的时代已经过去。

无人机正在改变中东战场的局势。英国《卫报》网站9月16日发表的文章详细探讨了这一变化，标题为《中东无人机标志着快速战役机霸占空中时代的终结》。文章指出，在现代战争的历史中，“制空权决定胜负”一直是不变的真理。发达国家投入大量资源发展现代化空军，坚信这样可以在任何冲突中保持优势。然而，成本低廉的微型无人机改变了这一切，特别是在中东战场上。

仅在过去三个月内，无人机就在伊拉克、叙利亚、黎巴嫩以及沙特阿拉伯产生了重大影响。9月14日，沙特一半的石油产量——相当于全球石油供应的7%——因一次无人机袭击而中断。这次袭击未触发防空警报，似乎避开了该地区最先进的预警雷达系统。

无人机已成为中东部队不可或缺的装备。非国家组织也渴望拥有它们，因为这些难以探测且即使损失也能忽略不计的“飞行玩具”可以被用作军事武器。

以色列军队虽然配备了最新的喷气式战斗机和精确武器，但在打击叙利亚目标时依然依靠无人机。无人机可以躲避雷达，使打击行动更具隐蔽性。这一能力对以色列领导层有利，因为他们试图避免与伊朗之间的“影子战争”升级为公开冲突。

伊朗同样意识到对手的优势，并扩大了其国产无人机队伍，既有成熟的型号，也有先进的攻击型无人机。在伊朗支持下，也门胡塞武装曾派遣无人机深入沙特境内700公里，攻击输油管道。这预示了9月14日发生的事件，那次袭击是对一个具有全球重要性的战略地点的首次全面无人机攻击。袭击导致全球油价上涨，地区冲突升级的可能性增加。

对沙特的攻击表明，依赖喷气式战斗机的时代已经结束。美国尤其需要关注这一点，因为其在该地区的影响力部分依赖于制空权及其空军的威胁。发动一场具有重大影响的战争的成本相对较低。

关于袭击的真实情况，目前仍存在争议。德国《明镜》周刊网站9月16日发表的报道探讨了以下问题：袭击是否真的由无人机造成？是否有巡航导弹参与？谁发射了这些武器？为什么未能拦截？

美国政府在袭击后公布了卫星图像，这些图像提供了可能解答这些问题的信息。但袭击的具体细节仍然模糊不清。胡塞武装声称袭击由他们发起，但美国政府认为导弹来自伊朗。此外，有猜测认为袭击可能来自伊拉克境内的什叶派民兵。相关国家政府否认了这些指控。

无人机和巡航导弹的区别在概念上难以界定。专家指出，无人机是一种无人驾驶飞行器，能够将有效载荷从一个地点运送到另一个地点，通常可以继续飞行。而巡航导弹则不具备这种特性。但也有一种“神风”攻击型无人机，在攻击目标时会被摧毁。

国际社会通过联合国专家组的报告了解到，胡塞武装拥有无人机。其中一种无人机自2018年中期以来频繁出现，被称为“无人机-X”，时速约200至250公里，航程可达1200至1500公里。胡塞武装的新一代无人机航程超过1500公里。

胡塞武装也拥有巡航导弹，如“圣城-1”导弹。这种导弹与伊朗研发的“苏马尔”巡航导弹相似。“苏马尔”基于苏联时期的Kh-55巡航导弹改进而来。在袭击发生后，社交媒体上出现了“圣城-1”导弹的残骸照片。专家分析显示，“圣城-1”导弹的射程比“苏马尔”短得多，这意味着从也门发射导弹攻击沙特的可能性极低。胡塞武装控制的也门北部到遇袭石油设施的距离超过1250公里，这使得远程攻击变得极为困难。