美国Parallel Flight Technologies公司正在研发一种能够在火灾现场使用的无人机。公司的CEO约书亚·雷斯尼克（Joshua Resnick）曾是特斯拉电动半挂卡车的首席电气工程师，他一直积极参与特斯拉项目的开发，直到2017年产品上市。

雷斯尼克是Parallel Flight Technologies的三位创始人之一。他们的产品与市场上现有的森林灭火无人机相比，具备更长的续航能力和更大的载货能力。目前大多数无人机只能在空中停留20到30分钟，并且只能携带几磅的货物。而Parallel Flight Technologies希望他们的无人机能在75磅的载重下飞行一个小时，或者在50磅的载重下飞行2.5小时。

众所周知，在任何飞机上，功率重量比都是关键因素。减轻重量或增加动力可以使飞机飞得更远。然而，电动飞机的主要限制在于电池的重量。除非电池技术取得重大突破，否则很难实现超过50磅的载重并持续飞行超过15分钟。

因此，要使无人机携带便携式泵、消防水带和燃料到达偏远的火灾现场，需要采用新的技术或不同的技术。

雷斯尼克表示：“我们正在研发一种新型无人机技术，适用于不同场景，尤其是应对野火。2017年圣罗莎大火发生后，我住在加州圣克鲁斯附近的家中也遭遇了一场大火。从那时起，我开始研究无人系统在应对野火方面的应用。我发现，在烟雾倒流或夜间无法飞行的情况下，无人系统为消防员补给物资非常有用。”

过去曾尝试使用混合动力系统，即汽油发动机驱动发电机，为电动马达供电，但这种方式增加了太多重量，能效较低。

雷斯尼克解释道：“因此，我们现在开发了一种并联混合动力无人机，螺旋桨由汽油和电力共同驱动。电动机提供了快速响应的能力，而汽油则提供持久的动力和较高的功率重量比。”

这款无人机由四个混合动力模块提供动力，每个模块都采用气电结合的方式。两冲程汽油发动机与电动机协同工作，提供高推力和冗余度。较大尺寸的飞机可以使用柴油或喷气燃料作为动力源。

2018年秋季，该公司建造了概念验证飞机，并在2019年8月通过新的原型机成功展示了重载能力和长时间飞行。他们希望在2020年与对无人机感兴趣的机构进行联合演习。

雷斯尼克表示：“我希望找到将这项新技术与现有解决方案集成的方法。我们并不打算取代直升机，而是关注更小的载荷。例如，当直升机在夜间或清晨停飞时，我们可以操作无人机完成一些任务，并解决无人机与有人驾驶飞机空域冲突的问题。”

原型机的照片显示，螺旋桨是由木头制成的。雷斯尼克解释说，这是出于成本考虑。如果原型机上的螺旋桨损坏，只需花费约100美元更换。而如果使用碳纤维材料，成本会高得多。

近年来，美国联邦政府已经开始使用无人机，目前拥有超过800架无人驾驶飞机。2018年，他们进行了超过1万次无人机任务。Parallel Flight Technologies正在与具有无人机项目经验的美国联邦政府人员进行咨询。此前，美国国土安全部因担心无人机可能被用来监视基础设备并进行网络攻击，准备禁止使用中国制造的大疆无人机，这为美国本土企业提供了机会。

雷斯尼克还透露，他们正在与Drone Amplified紧密合作，希望后者能够为Parallel Flight Technologies的大型无人机设计一个更大的塑料球分配器（PSD）系统，以便用于点燃燃尽或规定的火灾。Drone Amplified最近推出的PSD系统名为Ignis 2.0，可以容纳400至450个球体，这些球体在释放后30至45秒内会自动点燃。此前的系统Ignis 1.0只能容纳150个球体。

此外，Parallel Flight Technologies正在通过股权众筹活动筹集资金，任何人都可以向公司投资。Parallel计划在2020年底向首批客户销售少量初始飞机，并在2021年开始全面生产。