据媒体报道,俄罗斯米格飞机制造集团正在积极研发一种可以与米格-35战斗机协同作战的无人机。这款无人机具备高速飞行能力和较强的战斗力。实际上,这是一款专门为米格-35战机设计的无人机僚机。
在历史上,僚机一直是长机的重要辅助力量,在保护、侦察和警戒方面发挥着重要作用。随着无人机作战概念的兴起,利用无人机作为五代机的“忠诚僚机”变得越来越流行。例如,美国空军曾提出“人机协同”空战系统,即无人机在距离战斗机会100公里左右的位置先行出击,而战斗机则隐蔽在后方指挥无人机进行首轮攻击。这种战术的优势在于,无人机在前方承担了所有可能的风险,而后方的战斗机可以发起突然袭击。受此启发,美国空军提出了“忠诚僚机”的概念。
2018年下半年,美国克瑞托斯公司研发的XQ-58A“女武神”无人机进行了首次试飞。这款无人机的一大特点是体积小、负载轻,因此主要用来携带轻量级的无源探测设备。“女武神”的最初目标是为五代机F-35提供支持,作为其“忠诚僚机”。在实际作战中,该无人机可以作为五代机的眼睛和耳朵,提前收集情报信息。即使面对隐身战机,多架“女武神”无人机通过联合探测也能追踪到对方的行踪。即使无法直接探测到目标,它们也能起到预警作用。
此外,“女武神”无人机还能够执行打击任务,深入敌方防区作战。而长机则只需负责指挥,从而最大程度地保障了战斗机的安全。未来,“女武神”无人机可能会经过改进,增加空中加油功能。
目前,美国和俄罗斯都在致力于发展这种无人机作战体系。这一趋势不仅提升了整体作战能力,还节约了成本。未来的空战中,多架无人机僚机与一架战斗机协同作战将成为一种趋势。