当前,俄罗斯主要使用的轰炸机是图-95和图-160。然而,这些轰炸机均是在苏联时期研发的,如今已经显得过时。图-95的飞行速度较慢,而图-160虽然具备超音速突防能力,但缺乏隐身功能,难以突破现代防空系统。为了增强其空中威慑力,俄罗斯不得不考虑研发新一代的战略轰炸机。
据《防卫世界》报道,科比拉什是俄罗斯“远程航空军”的指挥官,负责图-160“海盗旗”、图-95MS“熊”以及图-22M“逆火”等远程轰炸机的部署和未来规划。在接受莫斯科新闻社采访时,他表示,俄罗斯正在开发一种新型的第五代亚音速战略轰炸机,同时也在设计第六代战略轰炸机,后者将采用无人驾驶技术,并有望在2040年前推出。
实际上,俄罗斯的这三种轰炸机均为上世纪的产品,图-95已经服役超过半个世纪,图-22M于1972年问世,而最新的图-160则诞生于1987年。尽管包括图-95MS和图-22M在内的机型都在进行现代化改造,但由于缺乏隐身设计,它们在未来作战环境中的生存能力令人担忧。
图-160的最新改进型号图-160M2已于2018年12月开始交付。科比拉什指出,图-160M2在未来几年内将没有竞争对手,其最高速度可达1.8马赫,是世界上最快的轰炸机,甚至超过了大多数北约战机。
俄罗斯一直在传闻中提及正在研发类似于美国B-2的隐身、亚音速有人驾驶战略轰炸机,该项目被称为PAK-DA。然而,由于研发资金不足,进展一直较为缓慢。如果按计划推进,预计将在2020年公布原型。
对于第六代无人战略轰炸机,科比拉什表示,“它将是亚音速的,并能执行远程航空的所有任务。”有一种观点认为,它可能是“猎人”无人机的放大版。
美国海军分析中心的研究员塞缪尔·本迪特提到:“这一预测与俄罗斯国防部对未来部队构成的考虑是一致的。未来无人机和机器人系统将在陆海空三军中发挥越来越重要的作用。此外,关于俄罗斯第六代飞机具备无人驾驶能力的说法也并非首次出现。”
综上所述,由于经济问题和国防压力,俄罗斯军队近年来将有限资源集中在战略武器系统方面,包括新一代战略核潜艇、萨尔马特重型洲际导弹以及高超音速武器系统都取得了显著进展。新一代战略轰炸机项目也因此成为俄罗斯军方的重点之一。