无人机技术的迅猛发展使其广泛应用于各个领域,无论是国家、非国家组织还是个人,都在积极利用无人机进行情报收集、监视、侦察甚至攻击。特别是小型无人机因其体积小、信号特征弱、飞行高度低等特点,难以被传统防空系统探测到。因此,美国国防部在2020财年计划投入至少3.73亿美元用于反无人机技术的研发,以及至少2亿美元用于反无人机装备的采购。2月12日,美国国会研究服务部发布了一份关于国防部反无人机系统的报告,详细介绍了美国反无人机装备的技术进展。
反无人机技术涵盖了一系列探测和应对无人机的方法。首先,通过光电、红外或声学传感器捕捉无人机发出的视觉、热或声音信号。其次,利用雷达系统进行探测,但由于小型无人机的尺寸和信号特征有限,这种方法的效果并不总是理想。另一种方法是通过无线电频率传感器侦测用于操控无人机的无线信号。这些方法可以综合运用,形成多层次的探测能力。
一旦无人机被探测到,可以采取多种措施来破坏或摧毁它们。电子战干扰可以切断无人机与其操作者之间的通信链路。从便携式的干扰设备到大型固定装置,各种设备都可以用于干扰。除此之外,还可以利用枪械、网、定向能武器、传统防空手段甚至经过训练的鸟类来捕获或摧毁无人机。美国国防部及其各军种正在研发和采购多种反无人机技术,以建立强大的反无人机能力。
美空军正在测试定向能武器,如高能微波和激光,用于反无人机任务。2019年10月,美空军接收了一台车载反无人机激光样机——高能激光武器系统(HELWS)。该系统可以识别并迅速使敌方或未经授权的无人机失效。该系统若连接发电机,可以无限次发射激光。根据美国空军2016年的“小型无人机飞行规划”,空军还在寻求机载反无人机系统。
2014年,美海军在LPD-15“庞塞”号两栖舰上部署了首部也是迄今唯一一部适用的定向能武器——激光武器系统(LaWS)。该系统是一型30千瓦的激光样机,用于反无人机任务。美海军计划在2021年前在DDG-88“普雷布尔”号上部署ODIN系统和HELIOS系统,这两个系统均采用激光技术,能够对抗无人机。此外,2019年3月,美海军宣布将与国防数据服务署合作,快速开发新型网络化反无人机产品,以应对不断变化的无人机威胁。
美海军陆战队通过其地面防空(GBAD)项目办公室,资助了多个反无人机系统。例如,2019年完成了陆战队防空综合系统(MADIS)的海外试验。该系统采用干扰手段和机枪武器对付无人机,可搭载在MRZR全地形车、联合轻型战术车辆及其他平台上。2019年6月,搭载在LHD-4“拳师”号两栖攻击舰上的海军陆战队利用MADIS使一架接近该舰、被认为构成威胁的伊朗无人机失效。作为地面防空(GBAD)项目的一部分,美海军陆战队还在采购紧凑型激光武器系统(CLaWS)。尽管美海军陆战队已经对便携式反无人机技术进行了试验,但高层认为这种技术受限于重量和功率需求,不是最佳选择。
2016年7月,美陆军发布了反无人机战略,这是唯一一个专门针对反无人机的军种级战略。随后在2017年4月,陆军发布了反无人机系统技术文件。反无人机也是美陆军作战能力发展司令部“六层防空反导保护圈”概念的一部分,包括低空无人机弹道交战系统(BLADE)、多用途高能激光(MMHEL)、下一代火力雷达、机动防空技术(MADT)、高能激光战术车辆演示项目(HEL-TVD)和低成本增程防空(LOWER-AD)。虽然这些系统仍在研发中,但陆军已部署了一些便携式、车载和机载的反无人机系统。与海军类似,陆军也在与国防数字服务署合作开发基于计算机的反无人机产品。
美国国防部正在研发一系列反无人机技术。例如,“联合临时简易威胁打击机构”(JIDDO)在2017年举办了一场“无人机硬杀伤”挑战赛。联合参谋部和国防部其他机构也在积极推进反无人机工作。国防高级研究计划局(DARPA)资助了多个反无人机技术研发项目,如旨在应对未来自主系统的“反蜂群人工智能”(CounterSwarmAI)项目,以及用于舰载点防御的“多方位防御快速拦截弹药交战系统”(Multi-Azimuth Defense Fast Intercept Round Engagement System)。2019年12月,美国国防部开始统一协调美军的反无人机工作,指定陆军作为执行机构,监管所有反无人机项目。新的由陆军领导的办公室将与各作战司令部及负责采购与保障的国防部副部长办公室合作,计划对反无人机系统进行实验鉴定,确定3到5个系统进行采购。