随着科技的进步，无人机在现代战场上的应用越来越广泛。例如，中国的彩虹系列和翼龙系列无人机在国际市场上的声誉很高，受到了客户的广泛好评。美国的MQ系列无人机也在热点地区得到了广泛应用。即使是无人机技术相对落后的俄罗斯，也研发出了较为先进的猎户座无人攻击机。然而，鲜为人知的是，在上世纪60年代，苏联曾研制了一款名为图123的战略无人侦察机。这款侦察机具备高速飞行和高空巡航的优点，但唯一的缺点是一次性使用，导致成本高昂。

图123主要用于执行热点地区的战略侦察任务，如美国的核试验场、军事基地等敏感地区。该无人机的设计灵感来源于图121远程攻击巡航导弹，后者是一种能够打击4000公里外目标的超音速巡航导弹。不过，由于远程弹道导弹的发展，图121项目最终被取消，之后在其基础上发展出了图123无人侦察机。

从外观上看，图123与P500远程反舰导弹有诸多相似之处，但其体积远大于后者。图123装备了一台与米格25相同的R15-300涡喷发动机，这使得它能够在不配备飞行员的情况下实现超音速飞行，最大速度可达2.5马赫。

在尺寸方面，图123全长约27.8米，翼展超过8.4米，比许多现役战术飞机还要大。为了增加航程，该无人机配备了16.6吨（或一说19吨）的外部油箱，总重量超过35吨。如此大量的燃料使得图123即使全程以超音速飞行，航程仍能达到3500公里以上。

图123的最大特点是其一次性使用设计。它由牵引发射车发射，完成任务后会投放侦查吊舱，然后机体自行坠毁。高昂的成本使得图123只生产了50多架，并一直服役至80年代初期。随后出现的图139无人机则可以重复使用。

在60年代中期，图123几乎无懈可击。其飞行速度高达2.5马赫，巡航高度可达2万米。随着燃料消耗，到达目标区域时可上升至2.2万米的高度，这是当时任何战术飞机都无法企及的。搭载的航空相机可以在2.2万米高空一次拍摄覆盖超过20万平方公里，使其成为一款传奇的战略侦察机。