“黑鹰”直升机成功发射“阿尔蒂斯”无人机

每年2月至4月，美军在亚利桑那州尤马实验场进行固定翼有人驾驶飞机、直升机和地面车辆发射“阿尔蒂斯”无人机的测试。其中，从“黑鹰”直升机上发射“阿尔蒂斯”无人机被认为是技术难度最高的项目之一。

与地面车辆采用炮管发射无人机的方式不同，固定翼有人驾驶飞机和直升机均使用美军的7英寸标准发射管。这种发射管通常用于发射“狮鹫”多用途导弹和GBU-69B小型滑翔制导炸弹。美军也曾尝试将雷声公司的“土狼”无人机集成到该系统中，但由于“土狼”无人机的设计基于美海军4.85英寸声呐浮标发射管，使用7英寸标准发射管显得有些浪费。

直升机发射无人机的主要挑战在于主旋翼产生的向下涡流会对无人机产生干扰。无人机离开发射筒后，其主翼尚未展开，此时抗风能力较弱，难以抵抗主旋翼产生的微弱气流。此前包括“土狼”在内的多款无人机在直升机平台上发射时都遇到过这一技术难题。而“阿尔蒂斯”无人机的成功发射，标志着美军及其合作伙伴在解决这一技术难关方面取得了显著进展。

“阿尔蒂斯”和“土狼”作为小型无人机，不仅可以像传统无人机那样执行侦察任务，还可以在安装战斗部和导引头后作为一次性巡飞弹使用。美军最初计划将“土狼”无人机用于对抗敌方中小型无人机，即发射后在战场上空搜寻敌方无人机，并与其同归于尽。“阿尔蒂斯”无人机经过改进后还可以用于反潜任务。

美军在标准化发射管系统中整合了这两款无人机后，所有配备此类发射系统的空中平台都能够发射这两种无人机。不仅如此，未来一旦实现有人驾驶战机与无人机之间数据链的无缝连接，可以将各类固定翼战机和直升机改造为无人机发射平台，执行危险程度较高的作战任务。因此，有观点认为，“黑鹰”直升机成功发射“阿尔蒂斯”无人机可能是改变空中作战模式的关键一步。