上周有报道称，台湾正寻求向美国购买4架由MQ-9无人机改造而成的“海上卫士”无人机，交易金额高达6亿美元。MQ-9无人机是美军广泛使用的主力机型之一，尤其在对抗非政府武装时表现出色。然而，面对解放军这样拥有强大空中力量和防空能力的对手，这些无人机的作用显得微乎其微。因此，许多专家认为，台湾这次采购不过是再次向美国支付保护费罢了。

不过，熟悉美国对台军售的消息人士指出，所谓的军售谈判实际上并不存在。每次双方因为军售问题会面时，美国总是直接提供一份清单，然后当着台湾当局的面划掉一些不能出售的项目，剩下的就是“就这些，付钱吧”。这表明，台湾买到的美国军火并不完全取决于其自身的需求，而是美国希望台湾能够做些什么。

这次军购背后，美国到底想让台湾做些什么？

作为超级间谍大国，美国在情报收集方面无所不用其极。自二战以来，美国利用本土企业和学术机构，借助盟友的设备、企业和人员获取机密情报，其中不乏通过商业手段获利的情况。例如，美国和德国在瑞士联合成立的一家加密技术公司，曾通过销售带有后门的密码机窃取情报并获利数百万美元。该事件曝光后引发巨大争议，最终加密技术公司被出售给一名瑞典商人，但此人后来声称自己被骗。

美国与台湾的军事合作也是如此，甚至有过“黑猫中队”这样的历史先例。因此，可以推测，此次“海上卫士”军购很可能是一个由台湾出资、美国操作的情报项目。最近，美军侦察机频繁靠近中国大陆东南沿海，活动强度和冒险程度均创下纪录。但美军自身也面临很大风险。如果采用另一种方式，将性能强大的无人侦察机部署在台湾，由台湾负责维护和起降，而美军则直接操控飞机上的摄像机、雷达或电子侦察设备，这与“黑猫中队”驾驶U-2侦察大陆的方式非常相似，只是没有了飞行员。此外，这种方式还可以节省美国自身的开支。据2020年的报价表，美军购买MQ-9B的价格仅为3200万美元，这意味着通用原子公司的利益相关方可以从这笔军购中获得4.72亿美元的高额利润。显然，受损的依然是海峡两岸的中国人。

随着信息技术的发展，“海上卫士”无人机可以实现比U-2更高的情报收集效率。U-2侦察大陆后需要经过往返降落和胶卷冲洗的过程，而MQ-9则无需如此繁琐。它可以通过卫星直接将情报发送回后方，甚至可以远程操控飞行。技术上讲，台湾方面只需放飞MQ-9，然后将指挥权交给美军，由驻日美军或夏威夷美军直接操控，任务完成后再将控制权交还台湾方面。

美军在伊拉克和阿富汗战场上经常使用卫星通信链路操控无人机。由于两国武装力量缺乏电子战能力，美军可以放心使用商用卫星通信链路。著名的国际通信卫星公司因此获利颇丰。然而，如果面对具有较强电子战能力的对手如中国，美军恐怕不敢使用无法加密的商用卫星通信链路。

马斯克的“星链”星座可以为美军提供加密抗干扰的通信设备，但这目前仍停留在概念阶段。当前可用的是被称为“宽带间隙卫星”（WGS）的型号。这个名字源于美军曾计划建立的一种先进宽带保密通信卫星网络，称为“转型通信卫星”。在转型通信卫星投入使用前，用一种不太先进的型号作为过渡，即填补现有卫星与未来卫星之间的“空白”。然而，转型通信卫星未能成功实施，十多年前就被取消了。WGS却逐渐成为主角，美军将其命名为“全球”卫星，简写仍是WGS。WGS一直服役至今，2019年美军还订购了第11颗卫星。

除美军外，澳大利亚、新西兰、加拿大、丹麦、荷兰和卢森堡等国也参与了WGS项目，其中澳大利亚在2007年购买了一整颗。在东亚地区，美军拥有几颗WGS卫星，足以支持台湾的MQ-9无人机。

目前，“海上卫士”军售项目尚未正式批准，但几乎没有悬念。台湾出资、美国操控的无人侦察机飞往大陆进行侦察已是不可避免。大陆可以如何应对这些“不速之客”？革命军事博物馆和中国航空博物馆中的美蒋侦察机残骸或许提供了答案。