提起国内的无人机，大家首先会想到以大疆为代表的消费级无人机，以及以彩虹、翼龙为代表的军用无人机。近日，顺丰与航天科技集团九院合作研发的国内乃至全球最大的商业无人机“飞鸿-98”首次执行了货运任务。

据顺丰集团透露，8月21日上午8点，顺丰的大型无人机“飞鸿-98”成功降落在内蒙古机场。这标志着中国首次将大型无人机应用于物流运输。“飞鸿-98”实际上是由运-5B单发活塞式运输机改造而成的无人驾驶飞机，在全球范围内都是较为罕见的货运无人机。

从降落重量5.25吨来看，“飞鸿-98”的尺寸比翼龙II和彩虹5都要大一些。作为一款轻型有人驾驶运输机改造的无人机，“飞鸿-98”在装载能力上远超其他无人机，甚至包括更大的“全村鹰”——成飞“翔龙”和全球鹰。其载重能力达到1.5吨，而原始版运-5则能搭载10人。

运-5已生产超过1000架，非常适合改装为无人机。它的飞行高度可达4500米，最大航程为1200公里，起降距离最短只需150米，能够在条件较差的小型机场起降。它还能以180公里/小时的速度巡航，低速飞行性能优秀，能够高效完成运输任务。此外，运-5的价格相对较低，运-5B的售价仅为数百万元。

2017年，顺丰与航天科技九院签订了合作协议，共同研发“飞鸿-98”。首次试飞于2018年10月顺利完成。为了执行商业货运任务，该无人机还需获得民航局的适航认证。然而，对于拥有丰富无人机控制系统研发经验的航天科技九院而言，将运-5改造成无人驾驶飞机并非难事，仅用了不到两年时间便实现了商业飞行。

对老旧机型进行无人化改造是一种成本效益较高的方案，无论是军事用途还是民用领域都有广泛的应用前景。美军早已将退役的F-4和F-16改装成QF-4和QF-16无人靶机，国内的航空研发机构也完成了歼-7超音速无人靶机的研发。更为神秘的是，歼-6机群也被改装成了无人攻击机。

尽管我国空军仍有不少运-5在服役，但其主要任务已不再是运输，而是执行飞播造林等任务。如果数量足够，将运-5改装成无人运输机也是一个可行的选择。