当前，五代战斗机已经在全球范围内广泛部署，其中最具代表性的机型是美国洛克希德·马丁公司生产的F-35闪电II战斗机。据该公司统计，截至9月1日，已交付了555架F-35战斗机，2020年的交付目标为141架。F-35闪电II战斗机是联合打击战斗机（JSF）项目的成果，涵盖了多种型号，包括常规起降的F-35A、具备短距/垂直起降功能的F-35B以及为美国海军航母设计的F-35C。

F-35闪电II战斗机不仅拥有隐形性能等五代机的基本特性，还具备强大的网络作战能力，这一点与F-22猛禽战斗机有所不同。与此同时，美国正在积极发展其网络作战能力，近期进行了人工智能与F-16C/D战斗机的模拟对抗。在这次较量中，人工智能技术取得了胜利，这预示着未来空战可能由智能无人机主导。不同于传统的网络战，五代战斗机能够指挥无人机作战，但最终决策权仍掌握在人类飞行员手中。智能无人机则通过人工智能实现自主作战。

据报道，美国国防部长埃斯珀表示，计划于2024年实现无人机与有人驾驶战斗机之间的实际空中对抗。此前的模拟对抗中，人工智能轻松战胜了人类飞行员。然而，关于人工智能在未来空战中的应用，许多军事专家指出，决定是否开战的关键在于最终决策权，特别是在面对模糊威胁时，这种决策尤为复杂。目前，五代战斗机的网络作战决策权仍然在飞行员手中。

美国正研发多种无人机，不仅美国空军在推进，美国海军也在为其航母开发无人机系统。这些新技术将为未来的空战带来全新的形态。在很长一段时间内，无人机和有人驾驶战斗机的合作模式可能会类似于僚机与长机的配合，但人工智能技术将彻底改变这一格局，未来的无人机将拥有自己的长机和僚机配合模式。这也将为战斗机的研发提出新的方向。然而，截至目前，大部分服役的察打一体无人机尚未实现完全自主作战的能力，虽然它们能够在某些区域实现自主飞行，但在其他操作方面仍需人工干预。

目前，已有多个国家启动了六代战斗机的研制工作，随着人工智能技术的发展，六代战斗机的定义也在不断演变，无人化成为一个重要趋势。除了美国在研究战斗机的智能化和无人化，俄罗斯也在苏-57战斗机上进行相关试验，还包括配套新型无人机的测试。文/AZ。