2020年初，新型冠状病毒引发的肺炎在全球迅速蔓延，已波及212个国家和地区，累计确诊病例超过3300万例。美国成为疫情最严重的国家之一，印度的情况也不容乐观，其累计确诊病例已超过599万例，死亡人数接近9.4万人。目前，印度的疫情仍未见好转迹象。这场疫情不仅给印度带来了公共卫生危机，还加剧了经济压力。尽管如此，印度依然没有放弃军事扩张的步伐。

印度自主研发武器的能力相对较弱，因此长期依赖进口武器。过去，俄罗斯一直是印度的主要武器供应国，但近年来印度也开始关注美国的武器。最近，印度国防部宣布将斥资30亿美元从美国购买30架MQ-9死神无人机。根据协议，印度要求首批至少6架无人机需在2020年交付，其余24架则在未来三年内陆续交付。

印度急于获得MQ-9死神无人机的原因在于，中国已经拥有多款先进的无人机，包括翼龙和彩虹系列，这些无人机不仅能进行侦察，还能执行对地攻击任务。相比之下，印度在这方面的实力较弱。在中东战场上，MQ-9死神无人机展示出的强大打击能力引起了印度的兴趣。然而，中国红旗16防空导弹系统已经准备就绪，随时可以应对这种威胁。

红旗16防空导弹系统是在2007年推出的中低空防御系统，射程约为100公里，有效射高范围在10米至6000米之间。红旗16的设计初衷是为了弥补红旗9防空系统在中低空防护上的不足。红旗16特别针对直升机和无人机进行了优化，无论是印度现有的阿帕奇武装直升机，还是即将引进的MQ-9无人机，红旗16都能有效应对。

除了用于中印边境冲突，印度还计划利用MQ-9无人机监控印度洋海域，以节省高昂的P-8I反潜巡逻机运营成本。这样，印度每年可以节省一大笔开支。文/王京十三面。