提到无人机，人们首先想到的无疑是中美这两个在无人机领域处于领先地位的国家。尽管目前世界上的战斗机仍然以有人驾驶为主，但无人驾驶战机正逐渐成为各国军事研究的重要方向。未来天空很可能会被无人机所主宰。在这种背景下，中国的彩虹、翔龙、翼龙无人机以及美国的X-47B、全球鹰、捕食者无人机等都成为了无人机领域的领军者。

然而，任何先进的领域都不可能只有少数几个固定的参与者。最近，中东的沙特阿拉伯宣布推出了一款察打一体的先进无人机。这款无人机主体呈方形，尾翼为倒V形双联尾翼，与市场上大多数已知的无人机设计不同，显得独具特色。不过，细心的网友很快注意到，这种倒V形双联尾翼与中国的彩虹-804D无人机非常相似，两者之间是否存在某种联系引发了人们的猜测。

一款先进装备的诞生并非偶然，要么背后有长期的发展规划，要么得到了外部力量的支持。那么，沙特作为军购大国，这次是否真的依靠自己的研发团队开发出了全球领先的无人机呢？这个问题的答案恐怕已经在许多人心中有了定论。但有些人仍会疑惑：作为美国在中东的重要盟友，沙特为何与中国的关系如此密切，甚至在无人机项目上也有中国的身影？

实际上，善于在国际事务中左右逢源是区域大国的一种重要技能。上世纪，当沙特试图从美国购买中程弹道导弹遭到拒绝时，中国向沙特提供了东风-3弹道导弹，从而奠定了两国长达数十年的军售合作。鉴于沙特与美国的合作主要是出于共同的利益，如果与中国建立良好关系对沙特有利，沙特自然会毫不犹豫地选择支持中国。

纵观当今的军用无人机，最核心的技术难题在于飞行控制系统和能够使无人机飞至数千米乃至万米高空的发动机。沙特新推出的这款无人机，其官方数据显示，最大降落重量达到350公斤，飞行高度可达7000米，且采用了碳纤维技术，大大减轻了机身重量。尽管其他技术可以从沙特现有的装备中发展而来，但无人机特有的飞控技术对军工实力较弱的国家来说却是一大挑战。

是否有可能是中国支持了沙特的无人机项目呢？经过简单的分析，答案很有可能是肯定的。早在2017年3月，沙特国王访问中国并与中方签署了一份价值650亿美元的巨额合同，其中包括沙特向中国航天科技集团采购“彩虹”系列无人机。巧合的是，在中沙无人机项目达成后不久，沙特发布了一款名为“猎鹰”-1的新型无人机。尽管沙特声称“猎鹰”是自主研发，但通过对比“猎鹰”和“彩虹”-4无人机的技术特点，可以看出两者之间存在一定的关联。甚至“猎鹰”-1挂载的M4和M3导弹也是从中国AR-1无人机导弹的基础上仿制而来。

沙特早期的无人机项目与中国有着千丝万缕的联系，因此最近这款无人机获得中国技术支持也不足为奇。通常情况下，垂直起降无人机需要安装升力螺旋桨，这样无人机就不需要跑道，极大地拓展了应用场景，中国的大疆无人机就是这一领域的佼佼者。然而，中国的军用大型无人机大多采用固定翼设计，而非升力螺旋桨技术，这是因为固定翼无人机在飞控技术上更容易实现。沙特最新推出的这款无人机同样采用了固定翼设计，这并非偶然。在固定翼无人机领域，中国已经积累了丰富的经验和技术储备，因此协助沙特完成飞控和动力系统的设计并非难事。至于火箭系统、热成像技术和激光系统等其他技术，早在“猎鹰”-1项目期间，中国就已经提供了技术支持，如今沙特已经具备了一套较为成熟的技术体系。