美军装备了多款无人机系统，其中包括美国空军的RQ-4B全球鹰无人机和美国海军的MQ-4C无人机。据全球防务观察的资料，美军已在亚太地区部署了这两种无人机系统。目前，RQ-4B无人机在美国空军在日本横田基地的部署已成常态，而MQ-4C无人机则部署于关岛的安德森空军基地。

自2020年起，美国海军的MQ-4C无人机频繁出现在南海。特别是在2021年2月，美国海军出动了8架MQ-4C无人机进入南海，创下MQ-4C部署关岛以来的新高。

除了MQ-4C无人机，美军还利用RQ-4B无人机进行侦察活动。最新的航空管制数据显示，3月12日晚上，一架RQ-4B无人机进入了南海。这是RQ-4B无人机部署在日本后首次进入南海，解放军的红旗9防空系统已经处于高度戒备状态。

RQ-4B无人机是一款重型无人机，其翼展与波音737客机相当，具备长时间滞空的能力，能够执行超过40小时的侦察任务。根据美国空军的规划，RQ-4B将逐步取代U-2S高空侦察机。U-2S侦察机曾在上世纪50年代大显身手，但如今面对日益完善的防空系统，只能采取贴近领海线的方式进行侦察，失去了高空飞行的优势。

南海已成为美军频繁进行军事行动的场所。美军长期依赖嘉手纳基地进行侦察活动，随着时间的推移，关岛和日本的美军侦察机也加入了这一行列。此外，韩国的U-2S高空侦察机也曾闯入南海。3月份，美国海军多次派遣MQ-4C无人机进入南海，而在3月12日，美军则改派RQ-4B无人机执行侦察任务。美国海军的P-8A和EP-3E两款侦察机在2020年也曾进入南海超过1000架次。

尽管RQ-4B无人机具备高空飞行能力，但在解放军红旗9防空系统的面前仍需谨慎行事，因为红旗9能够轻易击落RQ-4B无人机。解放军曾成功使用地空导弹击落美国制造的侦察机，拥有丰富的地空导弹使用经验。美国在南海问题上经常发表强硬言论，并采取高压军事手段，频繁派遣各类侦察机进行挑衅，成为其常用的战术之一。