近日,美国海军陆战队计划研发一种新型轻型岸对岸登陆舰,旨在满足远程奔袭的需求。这种轻型两栖舰(LAW)将能够搭载一个连级规模的海军陆战队士兵及其轻型装甲战斗车辆和小型气垫登陆艇。该舰采用模块化设计,能够安装承重能力强的临时直升机起降平台,支持F35B或V22“鱼鹰”等机型起降。
这款新型登陆舰的排水量超过500吨,最大载重量可达1100吨,相当于中型登陆舰的水平。当载重达到600吨时,该舰的最高航速为15节。相比传统登陆舰,这款新型登陆舰不仅载重量更高,航速更快,还采用了艇艉登陆的方式,从而降低了搁浅的风险。
传统登陆舰通常需要在距离海岸较远的位置抛锚,然后全速前进,以便在登陆部队和车辆上岸后顺利撤离。然而,新型登陆舰通过艇艉登陆的方式,可以在人员和车辆下船后使舰身吃水变浅,利用潮汐和浪涌更容易地驶离浅滩进入深水区。
此外,新型登陆舰配备的大面积直升机起降平台是一个重要优势,使其具备垂直登陆的能力。搭载V22“鱼鹰”倾转旋翼机时,一次可以运送20名海军陆战队士兵,大大提高了登陆作战的能力。美国海军陆战队计划订购20至30艘这种新型LAW,以增强快速反应能力。
事实上,美军早在越南战争时期就开始探索利用轻型舰艇搭载直升机作战。例如,使用ATCH登陆艇作为UH-1直升机的临时停靠点,进行燃料、弹药补给和简单维修,对实施“直升机蛙跳”战术的部队具有重要意义。因此,新一代轻型两栖舰也被赋予了供垂直起降飞机的平台功能。
有人可能会质疑,既然美国海军陆战队已经拥有像“美利坚级”、“黄蜂级”等大型两栖攻击舰,为什么还要建造这种轻型两栖舰?大型两栖攻击舰不仅能够搭载多种直升机和F35B战斗机,而且战斗力甚至超过一些中小型航母。然而,轻型两栖舰的主要目的是执行一些秘密任务,如特种作战行动。大型两栖攻击舰虽然排水量大,但目标明显,容易被敌方提前发现。相比之下,新型轻型两栖舰体积小、外形低矮,难以被发现。它们可以在远离目标岛屿的地方装载部队和装备,借助夜色掩护进行远程奔袭,打击范围可能超过500公里。
然而,这种轻型两栖舰的武器装备有限,仅有几挺重机枪和几枚反坦克导弹,缺乏有效的防空能力。面对这种情况,大型察打一体无人机,如“翼龙2”或“翼龙10”,将成为最佳的打击工具。这些无人机可以长时间滞空,并携带多枚小型反舰导弹,通过光电设备和合成孔径雷达来发现并追踪LAW轻型两栖舰,一旦发现威胁即可迅速发起攻击。
在岛礁防御方面,较大的岛屿和有泻湖的地区应部署和轮换战舰及海警舰,并在岸上部署各类反舰导弹。只有加强自身的防御力量,才能有效抵御潜在威胁。总的来说,美国当前的军费开支远远超出实际需求,虽然强大的军事力量有助于维持其霸权地位,但企图依靠轻型两栖舰实施突袭行动,并不会取得太多成效。