美国宇航局（NASA）的“机智”号太阳能无人机于4月19日在火星成功完成了首次动力飞行。此次飞行持续了近40秒，标志着人类历史上首次在其他星球上实现旋翼飞行。

NASA在当天发布的声明中提到，这架小型双旋翼无人机于美东时间19日凌晨3点34分在火星杰泽罗陨石坑进行了首次飞行任务。飞行过程中，无人机达到了10英尺的高度，并平稳悬停了30秒，随后缓缓下降并在火星表面着陆，整个飞行过程持续了39.1秒。美东时间上午6点46分，通过“毅力”号火星探测器传回的数据确认，无人机成功完成了首次飞行任务。

根据NASA官网的介绍，这架双旋翼无人机重约4磅，高19.3英寸，碳纤维螺旋桨长4英尺，拥有四条细长的支撑腿。它可以通过一块太阳能板自行充电，单次飞行时间最长可达90秒，最大移动距离为165英尺，最大飞行高度为16.5英尺。

由于飞行数据需要通过NASA的火星轨道卫星和深空网络在火星与地球之间传输，因此无法使用操纵杆进行实时操控。“机智”号依靠NASA喷气推进实验室（JPL）开发的算法进行自主飞行。

《华盛顿邮报》报道，JPL创新项目经理米米·昂表示：“现在我们可以自豪地说，人类已经在另一个星球上成功操作旋翼飞机。”为了纪念这一历史时刻，NASA将飞行地点命名为“莱特兄弟机场”。

NASA科学部门负责人托马斯·左布肯指出，尽管这次飞行时间较短，但它为未来火星飞行器的广泛应用铺平了道路。

“空间”网站指出，在火星上飞行并非易事，因为火星大气层非常稀薄，仅为地球密度的1%。虽然火星引力较低，只有地球的38%，但无人机仍需具备足够的动力才能离开火星表面。“机智”号的最大功率为350瓦，叶片转速可达每分钟2500转。

“机智”号搭载于“毅力”号火星探测器上，于今年2月18日在火星杰泽罗陨石坑着陆。该任务耗资约8500万美元，目的是测试火星上实现动力控制飞行的可能性。“机智”号机身未配备任何科研设备，只有两个摄像头：一个用于导航的黑白摄像头朝向地面，另一个彩色摄像头面向地平线。

“机智”号在首次飞行中拍摄了多张照片，并捕捉到了自己在火星表面的阴影。此外，“毅力”号火星探测器还拍摄了无人机飞行的视频。

原定于4月11日进行的首次飞行因“看门狗计时器”未能按要求切换至飞行模式而推迟。经过多次调整，任务团队最终决定在4月19日进行首次飞行。NASA计划在未来几天继续测试“机智”号的飞行性能。（完）