在过去的一年里，由于新冠肺炎疫情的影响，美国的对外出口贸易额大幅下降，同比前年减少了72%以上。尽管财政收入有所下滑，但美国的军费开支依然维持在较高水平，达到了7800亿美元以上，超过了全球军费总额的三分之一。

特朗普和拜登两位总统在经济援助方面都显得相当慷慨，先后推出了总额分别为9000亿美元和2万亿美元的经济刺激计划，远超军费开支。

尽管受到疫情的严重影响，美国政府仍能拿出大量资金，这主要得益于国债和军火销售。仅去年一年，美国通过武器装备出口就获得了超过1000亿美元的收入，这其中还包括一些保密条款下的“援助法案”。

然而，美国军事网站指出一个有趣的趋势：由于国内军备需求庞大，去年美国出口的武器装备数量并不多，只占新服役和使用数量的5%以下，其中部分甚至还是被淘汰的装备。这意味着美国出口的每件装备都以较高的价格售出，这种情况相对罕见。

最近，美国“防务简报”等网站报道了一则引起广泛关注的消息：美国国务院批准向澳大利亚出售12架MQ-9B“死神”无人机及相关设备，总价值达16.51亿美元，平均每架价格超过1.3亿美元。这笔交易已进入具体合同阶段，只待最终确认。

据报道，这种无人机早期的单价约为1100万美元，后来上涨至1600万美元，利润显著增加。此次美国政府还为澳大利亚提供了额外的配件，包括15部雷神公司的多光谱瞄准系统-D传感器、16部具有地面移动目标指示功能的APY-8合成孔径雷达以及7个250磅GBU-58“宝石路II”激光制导炸弹等。

值得注意的是，美国对“死神”系列无人机的出口设定了严格的条件，许多国家难以获得。澳大利亚此次购买被认为是得到了特别优待。相比之下，去年卖给阿联酋的同类型无人机不仅型号较旧，赠品也较少，单价更是高达1.6亿美元。即便如此，目前仍有多个国家在争取购买该无人机的资格，但大多数申请未获美国批准。

此外，“动力”等网站分析认为，美国之所以能够以如此高的价格出售武器，主要是因为其拥有技术垄断优势，定价权完全掌握在美国手中。外界对于澳大利亚政府购买大量无人机的目的感到好奇，毕竟澳大利亚常备军队规模较小，所有训练科目均由美军负责。因此，这些无人机更可能被视作支付给美军的“保护费”，而非增强自身军事实力的手段。