据外媒报道，关于MQ-9“收割者”无人机未来的争论正逐渐升温。美国空军代理部长罗斯在写给参议员罗森的信中提到，空军将在2022财年的预算中再次申请采购通用原子公司生产的MQ-9无人机。

罗斯表示：“目前的MQ-9机队已经能够满足现有及未来的作战和训练需求。”他指出，美军无需额外购买更多的飞机。罗森来自内华达州，这里是克里奇空军基地所在地，许多现役、预备役和空军国民警卫队中队在此操作MQ-9无人机。罗森曾致信国防部长奥斯汀，希望后者确认空军将继续采购新的“收割者”无人机。

然而，罗斯在给奥斯汀的信中并未做出这样的承诺。相反，他重申了美国空军终止MQ-9采购的计划，并透露空军计划制定替代MQ-9的方案。他表示，未来军队不再依赖单一平台、高成本的系统，而是会采用一系列相互连接的多功能系统，从而降低成本并提高兼容性。

罗森的发言人未对记者的多次请求作出回应。美国空军同样拒绝评论此事。若空军继续尝试关闭MQ-9生产线，可能会引发一场冲突，冲突双方分别为认为收割者不适合进行近距离战斗的空军高层及服务未来规划组织，以及依赖“收割者”进行监控任务的作战指挥官、操作无人机的空军国民警卫队中队、MQ-9制造商通用原子公司以及拥有MQ-9部队的议员们。

在2021财年的预算申请中，美国空军原本取消了所有MQ-9收割者的采购资金，实际上取消了从2021财年至2024财年购买31架收割者飞机的计划。但美国国会最终否决了这一计划，并在预算中为再购买16架MQ-9无人机预留了2.86亿美元。

目前，MQ-9是美国空军数量最多的飞机之一，已在全美17个州的20个基地中部署。若美国空军成功结束MQ-9的生产，其对工业界的影响尚不明朗。通用原子公司目前还有部分MQ-9订单，这将使其生产线至少延续至2026年。